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Origen e historia

La Cueva de Lascaux, descubierta el 12 de septiembre de 1940 por cuatro adolescentes (Marcel Ravidat, Jacques Marsal, Georges Agniel y Simon Coencas), es uno de los lugares prehistóricos más famosos del mundo. Situado en el valle del Vézère en Dordogne, contiene más de 1.900 representaciones animales y signos geométricos, principalmente aurocas, caballos, ciervos y felinos, hechos hace unos 21.000 años. Estas obras, atribuidas a la antigua Magdalena, obtuvieron la cueva el apodo "Capilla Sixtina de Arte Parietal", popularizado por el Abbé Henri Breuil, el primer experto en estudiarla en 1940.

Abierta al público en 1948, la cueva sufrió rápidamente la degradación causada por la afluencia de visitantes (1,000 por día), causando desequilibrios climáticos internos. En 1955, la aparición de algas ("enfermedad verde") y depósitos de piedra caliza ("enfermedad blanca") llevó a su cierre definitivo en 1963. Desde entonces, sólo los científicos tienen acceso, bajo control estricto, a preservar este frágil patrimonio. Estudios de prehistorianos como André Glory, Norbert Aujoulat y Brigitte Delluc han documentado y analizado las técnicas y pigmentos artísticos utilizados (óxidos de hierro, manganeso, carbón).

Para permitir que el público descubra este tesoro, se crearon varias facsimiles. Lascaux II (1983), una reproducción parcial a 200 metros del original, ahora alberga 250.000 visitantes anuales. Lascaux IV (2016), un centro internacional de arte parietal, ofrece una réplica integral de áreas adornadas, combinando tecnologías digitales y reconstrucciones físicas. Estas iniciativas tienen por objeto conciliar la conservación y difusión, preservando al mismo tiempo la cueva original, clasificada como Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO desde 1979.

Las pinturas de Lascaux, hechas con pigmentos naturales y técnicas sofisticadas (polychromy, fumes, perspectiva), todavía plantean preguntas sobre su significado. Las interpretaciones varían: santuario chamánico (Cláttes de Jean), narrativa mitológica (Thérèse Guiot-Houdart), o vínculo con fenómenos astronómicos (hipótesis controversial). La datación de las obras, atribuida originalmente al Solutrean por Leroi-Gourhan, se encuentra actualmente principalmente en el antiguo Magdaleniano (alrededor de 21.000 años), gracias a las 14 dataciones de carbono y restos arqueológicos (sagaies, lámparas de grasa).

La cueva también inspiró las representaciones culturales, como sellos postales (1968, 2019) y una moneda de 10 euros (2011). Su historia reciente está marcada por crisis de conservación, incluida la proliferación de hongos (Fusarium solani) en 2001, controlada tras tratamientos drásticos y una reducción drástica del acceso humano (200 horas/año). Hoy Lascaux sigue siendo un símbolo del arte prehistórico, estudiado por una comunidad científica internacional y protegido por protocolos estrictos.

El dominio de Lascaux, mencionado en el siglo XV, era una seigneuría incluyendo una casa, tierra y un molino. La colina que albergaba la cueva estaba entonces cubierta de vides y castaños, como lo demuestra un documento de 1667. Propiedad exitosa de las familias de Lascaux, Cheylard, y finalmente de la Rochefoucauld-Montbel (que la entregó al estado en 1972), este sitio ilustra el vínculo entre el patrimonio natural y la historia local. El descubrimiento fortuito de la cueva, a menudo Romance (el papel de un perro o un conejo), es parte de una tradición de las principales rojizas arqueológicas en Périgord, una región rica en cuevas adornadas.

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