Primera exploración documentada 15 juillet 1780 (≈ 1780)
Por Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières.
1889
Exploración por Martel
Exploración por Martel 1889 (≈ 1889)
Una visita peligrosa que revela la cueva.
1931
Desarrollo del turismo
Desarrollo del turismo 1931 (≈ 1931)
Apertura al público después del trabajo.
1999
Proyecto de archivo de la UNESCO
Proyecto de archivo de la UNESCO 1999 (≈ 1999)
18 sitios y 24 cuevas del sur.
2007
Retiro del proyecto de la UNESCO
Retiro del proyecto de la UNESCO 2007 (≈ 2007)
Creación del CFVA después.
17 septembre 2010
Clasificación ministerial
Clasificación ministerial 17 septembre 2010 (≈ 2010)
Protección de cuevas y enfoques.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Principales cifras
Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières - Explorador del tema
Primera exploración en 1780.
Édouard-Alfred Martel - Speleologist
Exploración detallada en 1889.
Origen e historia
La cueva de Les Demoiselles, situada en el macizo de Thaurac cerca de Ganges (Hérault, Occitanie), ha sido conocida desde tiempos inmemoriales. Su primera exploración documentada data del 15 de julio de 1780 por Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières. Una exploración más profunda en 1889 por Édouard-Alfred Martel, una renombrada espeleóloga, la hizo más conocida, aunque la visita fue peligrosa. Desde 1931, la cueva fue diseñada para el público y desde entonces ha estado abierta a los visitantes.
La formación geológica de la cueva es el resultado de una excavación de fuentes vauclusianas, seguida de fases de agrupación y concreción. Los principales períodos de desarrollo de las concreciones se remontan al terminal Pliocene, el Cuaternario y el Holoceno. Una leyenda local explica su nombre actual: un pastor, buscando un cordero perdido, habría descubierto la cueva y vislumbrado los "moiselles" (espíritus de la naturaleza) antes de desmayarse.
La cueva fue objeto de un intento de registrar el patrimonio mundial en 1999 en un expediente de 24 cuevas en el sur de Francia, pero el proyecto fue retirado en 2007. Actualmente está clasificada por decreto ministerial (2010) y protegida en zonas naturales (Znieff, Natura 2000). Su nombre occitano, Balma de las Domaiselas, evoca deidades paganas vinculadas a cuevas y bosques.
El sitio está gestionado por la Association de valorisation des cavités françaises à concrétions (AVCFC), creada tras el abandono del proyecto de inscripción de la UNESCO. La cueva sigue siendo un lugar emblemático de la espelología turística en Occitanie, combinando el patrimonio geológico y el folclore local.
