Prima esplorazione documentata 15 juillet 1780 (≈ 1780)
Di Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières.
1889
Esplorazione di Martel
Esplorazione di Martel 1889 (≈ 1889)
Una visita pericolosa che rivela la grotta.
1931
Sviluppo del turismo
Sviluppo del turismo 1931 (≈ 1931)
Apertura al pubblico dopo il lavoro.
1999
Proposto file UNESCO
Proposto file UNESCO 1999 (≈ 1999)
18 siti e 24 grotte del sud.
2007
Ritiro del progetto UNESCO
Ritiro del progetto UNESCO 2007 (≈ 2007)
Creazione del CFVA dopo.
17 septembre 2010
Classificazione ministeriale
Classificazione ministeriale 17 septembre 2010 (≈ 2010)
Protezione delle caverne e approcci.
Aujourd'hui
Aujourd'hui
Aujourd'hui Aujourd'hui (≈ 2025)
Position de référence.
Dati chiave
Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières - Argomento
Prima esplorazione nel 1780.
Édouard-Alfred Martel - Speleologo
Esplorazione dettagliata nel 1889.
Origine e storia
La grotta di Les Demoiselles, situata nel massiccio del Thaurac vicino a Ganges (Hérault, Occitanie), è conosciuta da tempo immemorabile. La sua prima esplorazione documentata risale al 15 luglio 1780 da Benoît-Joseph Marsollier des Vivetières. Un'esplorazione più profonda nel 1889 da Édouard-Alfred Martel, un noto speleologo, la fece conoscere meglio, anche se la visita era pericolosa. Dal 1931, la grotta è stata progettata per il pubblico e da allora è stata aperta ai visitatori.
La formazione geologica della grotta è il risultato di uno scavo di origine vauclusiana, seguito da fasi di goffratura e concretizzazione. I principali periodi di sviluppo delle concrezioni risalgono al terminal Pliocene, al Quaternario e all'Olocene. Una leggenda locale spiega il suo attuale nome: un pastore, alla ricerca di un agnello perduto, avrebbe scoperto la grotta e scorgeva le "moiselles" (spiriti della natura) prima di svenire.
La grotta è stata oggetto di un tentativo di registrare il patrimonio mondiale nel 1999 in un dossier di 24 grotte nel sud della Francia, ma il progetto è stato ritirato nel 2007. È ora classificato con decreto ministeriale (2010) e protetto in aree naturali (Znieff, Natura 2000). Il suo nome occitano, Balma de las Domaiselas, evoca divinità pagane legate a grotte e foreste.
Il sito è gestito dall'Associazione di valorizzazione delle cavità françaises à concrétions (AVCFC), creata dopo l'abbandono del progetto di registrazione dell'UNESCO. La grotta rimane un luogo emblematico di spelologia turistica in Occitanie, combinando patrimonio geologico e folklore locale.
