Origine et histoire de l'Église Saint-Alpin
L'église Saint-Alpin de Villevenard, dédiée à saint Alpin, huitième évêque de Châlons, se situe dans la commune de Villevenard, dans le département de la Marne. L'édifice a été initié au milieu du XIIe siècle sur l'emplacement d'une ancienne chapelle consacrée à saint André. L'église est classée au titre des monuments historiques par arrêté du 31 décembre 1915.
La nef relève du style roman et l'édifice est notamment caractérisé par un clocher octogonal à baies géminées décorées de chapiteaux à motifs végétaux, particularité rare dans le département de la Marne. Le portail est surmonté d'un linteau en bâtière et d'un tympan nu. Les parties orientales portent les traces de plusieurs réfections : les baies ont été reprises à la fin du XVe ou au début du XVIe siècle et le chœur rectangulaire, voûté en berceau avec lunette, a été refait au XVIIIe siècle.
Le mobilier de l'église comporte de nombreux objets remarquables, plusieurs étant classés ou inscrits au titre des monuments historiques. Dans le chœur, le maître-autel et son tabernacle à ailes, ainsi que les lambris de revêtement datés du XVIIIe siècle, sont classés ; le tabernacle renferme un reliquaire de saint Alpin du XVIIIe siècle portant l'inscription « reliquae sancti alpini catalaunensis ». Sont également protégés un autel-tombeau du XVIIIe siècle dont les lambris à l'ouest du bas-côté nord sont inscrits, un autel secondaire de la Nativité du XVIIIe siècle avec des sculptures des XVIIe ou XVIIIe siècles à l'ouest du bas-côté sud, ainsi que deux autels secondaires et leurs retables datés de 1753 dans les chapelles absidiales (la Vierge au nord et saint Bon au sud). Les fonts baptismaux, leur autel et leur retable du XVIIIe siècle, situés dans le bas-côté sud, sont inscrits.
Les clôtures du chœur et des chapelles, en fer forgé et datées de 1775, sont classées. Un calice et sa patène en argent et argent doré de la première moitié du XIXe siècle, œuvre de Théodore Tonnelier, sont inscrits, de même que la cloche en bronze datée de 1683. L'église conserve plusieurs statues en bois inscrites aux monuments historiques : deux représentations du Christ du XVIIe siècle (Christ aux liens et Christ en croix), des statues du XVIIIe siècle représentant saint Alpin, saint Éloi et saint Vincent dans le chœur, saint Bon et la Vierge à l'Enfant dans les chapelles absidiales, ainsi que quatre martyres et saintes dans la nef. Plusieurs tableaux à l'huile du XVIIIe siècle sont inscrits ; ils figurent saint Alpin, saint Bon, saint Gilles, l'Assomption, l'Immaculée Conception, la Présentation au Temple et la Descente de Croix (cette dernière et la Présentation étant des copies d'œuvres du siècle précédent).
L'orgue de tribune, provenant de l'abbaye d'Andecy, date du début du XVIIIe siècle et a été déplacé dans l'église au siècle suivant ; sa partie instrumentale — clavier de 54 notes et pédalier de 18 notes —, pillée dans les années 1940, est inscrite aux monuments historiques.
Des fresques ont été mises au jour en 1934 lors de la préparation de communions solennelles; datées du XVe ou du XVIe siècle, elles représentent notamment une Vierge de Pitié sur le mur ouest, saint Nicolas sur le mur est ainsi que diverses scènes sur le mur nord, dont l'Échelle de Jacob et un saint évêque.
