Origine et histoire
L'enceinte fortifiée de Laon protégeait la ville haute et ses remparts sont attestés dès le IXe siècle, avec un développement jusqu'au XIIIe siècle. À l'origine, l'enceinte, qui repoussa les northmens en 882, couvrait la partie orientale du plateau dite la « cité » et s'étendit ensuite vers l'ouest dans le « bourg ». Elle comprenait des fossés secs, des courtines renforcées par des contreforts et des tours tant circulaires que carrées. Quatre portes principales étaient équipées de herse, d'assommoir et de vantaux. Parmi les accès figuraient le beffroi communal, la tour de Louis d'Outremer — aujourd'hui disparue — et la porte Lupsault. Le rempart fut entretenu et réparé à plusieurs reprises jusqu'au milieu du XVIIe siècle ; il mesurait alors 7 750 pas de long. En 1595, Antoine Estienne fit construire la citadelle ; au XVIIIe siècle, les fossés furent comblés pour aménager les promenades Saint-Jean (1758), Saint-Just (1761) et Saint-Gemain (1763). Au XIXe siècle, une nouvelle restauration intervint dans le cadre de la création d'une ceinture fortifiée contre les invasions de l'est. Des dix-huit portes d'origine, seules trois subsistent ; une dizaine de tours, sur une quarantaine, demeurent encore, sans aménagement intérieur. Parmi les vestiges visibles se trouvent la porte de la citadelle donnant sur la ville, la porte Chenizelles, la tour penchée, la porte d'Ardon, un pan de mur devant le palais épiscopal, une tour à meurtrières derrière l'abbaye Saint-Vincent et l'abreuvoir de la reine. Ces éléments constituent l'enceinte fortifiée de Laon, dans l'Aisne.
