Origine et histoire du Château de Montmirail
Le château de Montmirail, ou Montmirel, est situé au cœur de la ville de Montmirail dans la Marne ; il date du XVIe siècle et fait l'objet d'une inscription au titre des monuments historiques depuis le 2 mars 1928. Il a accueilli plusieurs souverains et grands personnages : Louis XIII y séjourna à trois reprises (24 juin 1622, 14 février 1632 et 14 juillet 1632), Louis XIV s'y rendit notamment les 5 décembre 1656, 17 juillet 1683 et 13 mai 1687 (et du 3 au 5 juin, date non précisée), et Napoléon y vint le 11 juin 1814 pour préparer la bataille de Montmirail. La seigneurie et le château ont appartenu à une longue succession de familles nobles. La famille de Montmirail/Montmirel, qui compta Jean de Montmirail, connétable de France devenu moine à l'abbaye de Longpont, céda ensuite aux Coucy, puis aux Pierrepont et aux Sarrebruck. Au XVIe siècle la famille de Silly prit possession du domaine : Jacques de Silly fit construire le nouveau château en 1553 et aménagea le parc sur l'emplacement actuel, son neveu Antoine de Silly portant le titre de baron de Montmirail. Par mariages et héritages, la propriété passa ensuite aux Gondi, et la seigneurie héréditaire prit fin en 1655. En 1655 Louis II de La Trémoille acheta le château pour 550 000 livres ; il fit ouvrir l'allée devant le château en démolissant des maisons, faire combler le fossé, planter des marronniers, ériger une grille, faire construire une aile devant l'église et versa une rente de 300 livres à l'abbaye de Saint‑Jean‑des‑Vignes de Soissons pour l'usage des bâtiments et des jardins. La veuve de La Trémoille vendit la propriété le 27 avril 1678 à M. de Louvois. François Michel Le Tellier, marquis de Louvois, fit restaurer la façade et le fronton en 1682 et confia l'agencement du parc à André Le Nôtre. La succession des Le Tellier se poursuivit au XVIIIe siècle, puis la demeure passa à la maison de La Rochefoucauld, qui la conserva jusqu'à la vente de 1993 et y transféra de nombreux meubles, tableaux et archives vers le château de La Rochefoucauld en Charente. Depuis 2002 le château appartient à Joseph Puzo, président‑directeur général d'Axon' Cable, et sert notamment de centre de conférences.
