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Origine et histoire

L’abbaye de Notre-Dame de Longuay, fondée en 1102 dans la vallée de l’Aube, naît comme une maison hospitalière sous l’impulsion de Chrétien de Leuglay et ses neveux Guy et Hugues. Située dans un marais entre Aubepierre-sur-Aube et Dancevoir, elle est initialement placée sous la protection de Robert de Bourgogne, évêque de Langres. Entre 1126 et 1149, les frères adoptent la règle de Saint-Augustin avant de rejoindre l’ordre cistercien en 1149, sous l’influence du pape Eugène III et de Saint Bernard, devenant ainsi une fille de Clairvaux. L’abbaye prospère jusqu’en 1532, date à laquelle les abbés commendataires prennent le relais.

En 1790, la Révolution française force les religieux à quitter les lieux, et les biens de l’abbaye sont vendus comme biens nationaux entre 1791 et 1793. Il ne subsiste aujourd’hui que des fragments : la grange aux dîmes (XIIe siècle, classée en 1925), l’aile sud transformée en château au XIXe siècle, et le pigeonnier. Un plan de 1753, dessiné par Joachim Meusy pour l’abbé commendataire Geoffroy de Bragelongne, témoigne de son organisation passée. L’abbaye, active pendant 689 ans, a traversé les règnes de 33 rois de France et 107 papes.

Architecturalement, l’abbaye illustre l’austérité cistercienne, avec des vestiges comme le bâtiment des frères convers (XIIe siècle) et ses arcades. La grange aux dîmes, typique des abbayes médiévales, servait au stockage des redevances agricoles. Le château du XIXe siècle, construit par la famille Bouchu (maîtres de forges), intègre une partie du cloître original. Ces éléments, classés en 2019, offrent un aperçu de son évolution, des origines médiévales aux réutilisations industrielles.

Longuay incarne aussi les liens entre les ordres monastiques : d’abord maison hospitalière, puis chanoines réguliers, enfin cistercienne. Son rattachement à Clairvaux en 1149 marque un tournant, renforçant son rôle spirituel et économique dans la région. La vente révolutionnaire met fin à près de sept siècles de vie monastique, mais les vestiges classés perpétuent sa mémoire, entre patrimoine religieux et héritage architectural.

Le site, aujourd’hui partiellement accessible, attire pour son histoire mouvementée et son architecture hybride, mêlant traces médiévales et ajouts modernes. La grange aux dîmes, inscrite dès 1925, puis classée en 2019 avec le château et le pigeonnier, souligne son importance patrimoniale. Les sources, comme les plans de Meusy ou les archives de l’évêque Willenc, éclairent son organisation passée, entre vie monastique et gestion seigneuriale.

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