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Origen e historia

El antiguo cine Le Palace, situado 129 rue du Quesnoy en Valenciennes, fue inaugurado en 1906 bajo el nombre de "Popular Cinema" por Louis Bertolotti, cafetera y operador de paseo. Este proyecto pionero en la ciudad es parte de la expansión de salas de proyección a principios del siglo XX, respondiendo a una creciente demanda de entretenimiento para las clases populares. La habitación, modesta al principio, marca el comienzo de una aventura de cine familiar que abarcará tres generaciones.

En 1927, el edificio fue completamente reconstruido en un estilo Art Deco con influencias egipcias, inspirado en cines parisinos como Le Luxor. Renombrado "Le Palace", se convierte en un escaparate de la exclusiva Gaumont-Palace, que refleja la edad dorada de los pasillos del vecindario. Los arquitectos Faust Spadacini y el Sr. Rabagliati diseñan una fachada notable, decorado con mosaicos, esculturas y una parrilla de hierro, mientras que el escultor Alfred-Alphonse Bottiau crea un bajorrelieve alegórico en el hall de entrada.

Explotado por la familia Bertolotti hasta 1981, el cine cierra sus puertas frente a la deserción de las habitaciones del barrio. Abandonada, el edificio se deteriora rápidamente: la sala de proyección fue destruida en los años noventa, dejando sólo la fachada y la entrada. Amenazada por la destrucción como parte de un programa de recalificación urbana lanzado en 2015, el edificio es finalmente salvado por su registro en los Monumentos Históricos en 2019, protegiendo sus icónicos elementos Art Deco.

La fachada, clasificada por sus decoraciones de mármol, mosaicos y balcón con un cut-pane que lleva la inscripción "PALACE", ilustra la influencia de Art Deco en el norte de Francia. Aunque parcialmente demolido, el sitio sigue siendo un símbolo del patrimonio cinematográfico local, reflejando la evolución del ocio y la arquitectura en el siglo XX. Los restos preservados, como la escalera mecánica y la puerta de hierro, recuerdan su historia industrial y artesanal.

Hoy, el antiguo Palacio forma parte de una isla rehabilitada, donde su preservación plantea la cuestión de la reconciliación entre la memoria patrimonial y la modernización urbana. Su clasificación salvó un raro ejemplo de arquitectura dedicada al cine en Hauts-de-France, destacando el papel de las iniciativas privadas, como la de Louis Bertolotti, en la difusión cultural regional.

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