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Origen e historia

La antigua planta Desmarest, ubicada en Méru, Oise (Hautes-de-France), se construyó entre 1857 y 1887 bajo el impulso de Charles Fessart, el comercio de materias primas para la fábrica de tabletas. Este complejo industrial, el primero de su tipo motorizado en Méru gracias a una máquina de vapor, simboliza el surgimiento de esta actividad en el siglo XIX. Sus edificios de ladrillo, con grandes ventanas y una chimenea truncada, reflejan la arquitectura típica de la Revolución Industrial en el norte de Francia. La fábrica produjo objetos en la nácar, cuerno, marfil y madera (botones, fichas, dados, etc.), haciendo de Méru la "capital mundial del botón de nácar".

En 1892, el sitio se trasladó a los hermanos Dégremont, que empleaban hasta 80 trabajadores y alquilaban talleres a artesanos. La producción disminuyó en el siglo XX frente a la competencia de los materiales sintéticos y la desaparición de los medios tradicionales (paneles, libros de pelota). Después de un incendio en 1946 y el cese definitivo de la producción en 1972, la fábrica sirvió como almacén para juguetes antes de ser comprada por la ciudad. Clasificado como Monumento Histórico en 1994, se transforma en un Museo de la Madre de la Perla y la Tableteria, inaugurado en 1999, para preservar este patrimonio industrial y artesanal.

El museo, instalado en los antiguos talleres, reconstruye líneas de fabricación con viejas máquinas, incluyendo una máquina de vapor Albaret instalada en el sitio. Mantiene diversas colecciones: herramientas, productos acabados (botones, ventiladores, juegos), materias primas y archivos (invocaciones, libros de cuentas). El sitio, ampliado en 2010, también incluye un hotel-restaurante ("Hotel de la Tableterie") y espacios educativos. Hoy en día, el museo perpetúa los conocimientos perdidos, como la restauración de objetos maternoinfantiles, y atrae anualmente a unos 20.000 visitantes, dando testimonio del patrimonio industrial de Méru.

La arquitectura de fábrica, característica de las grandes industrias del Norte, combina ladrillos, ventanas de arco de círculo completo y techos de pizarra. La chimenea, establos y la pared de ladrillo decorativo están protegidos. Las obras de renovación (1990 y 2000) conservaron este carácter histórico y modernizaron los espacios. El museo, denominado "Musée de France", desempeña un papel clave en la transmisión de este patrimonio mediante demostraciones y talleres en vivo.

La tablilla Meruviana, nacida en el siglo XVII como actividad campesina de invierno, industrializa en el siglo XIX gracias a los avances tecnológicos y mercados abiertos. Artesanos locales, entrenados empíricamente, cuerno trabajado, hueso, marfil y madera para comerciantes parisinos. A la altura de su gloria, Méru cuenta con 3.856 mesas en 1851, exportando botones de lujo, juegos y accesorios. La caída comenzó con el advenimiento de plásticos (galalithe, plexiglas) y la moda cambiante, a pesar de los intentos de modernizar (grèves de 1900 y 1936).

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