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Ursprung und Geschichte

Das südafrikanische Nationale Holzdenkmal Delville in Longueval, Somme, erinnert an das Opfer der Soldaten der 1. südafrikanischen Infanteriebrigade während der Schlacht der Somme im Juli 1916. Fünf Tage lang erlitten diese Truppen, die von Brigadier-General Henry Timson Lukin befohlen wurden, intensive Artilleriefeuer in der Gegend namens Devil Wood. Von den 3.200 Männern eingestellt, nur 143 unbeschädigt, verlassen 1.080 getötet oder vermisst und 1.735 verletzt. Dieses Holz, das 1920 von der Südafrikanischen Union gekauft wurde, wurde mit Eichen aus Südafrika replantiert und symbolisiert die Erinnerungserinnerung.

Das Denkmal wurde am 10. Oktober 1926 in Gegenwart von südafrikanischen und britischen Würdenträgern eingeweiht, entworfen vom Architekten Herbert Baker. Es umfasst einen Triumphbogen, der von einer Bronzeskulptur von Alfred Turner überlagert wird, der Castor und Pollux repräsentiert und ein Pferd hält, eine Allegorie der Vereinigung der englischen Siedler und Boers. Ein Cenotaph und ein Erinnerungsstein, 1952 hinzugefügt, ehren auch die Soldaten, die in den beiden Weltkriegen gefallen waren. Der Standort umfasst einen britischen Militärfriedhof mit 5,523 Leichen, darunter 152 Südafrikaner identifiziert.

Das Gedenkmuseum, das 1986 von Präsident Pieter Botha eröffnet wurde, verfolgt die Beteiligung Südafrikas an den Konflikten des 20. Jahrhunderts, einschließlich der beiden Weltkriege und des koreanischen Krieges. Die Einweihung wurde jedoch von Anti-Apartheid-Vereinen angefochten, die die mangelnde Anerkennung der südafrikanischen schwarzen Soldaten, die dann in Massengräbern oder zerstreuten Friedhöfen begraben wurden, bestreiten. 2014 begraben Beleza Miengoua, der erste südafrikanische schwarze Soldat in Longueval, eine symbolische Zeremonie, die eine Versöhnung nach der Apartheid markiert.

Delville Wood, 2017 als historisches Denkmal aufgeführt, bewahrt Spuren der Kämpfe, wie der Last Tree, ein Charme, der die Bombardierungen überlebte. Der Standort mit seinem zentralen Gang mit südafrikanischen Eichen und Gedenkstätten ist ein bedeutender Gedenkplatz für Südafrika und die Commonwealth Nationen. 2016 wurde eine Erinnerungsmauer hinzugefügt, die die Namen von 14.000 südafrikanischen Soldaten verstopfte, die im 20. Jahrhundert starben, von allen ethnischen Gruppen.

Der Gedenk- und Militärfriedhof, der sich von Angesicht zu Angesicht befindet, illustriert sowohl den Heldentum der Soldaten als auch die historischen Spannungen im Zusammenhang mit der Rassentrennung in Südafrika. Heute symbolisiert der Ort die Regenbogennation und vereint in Erinnerung die Kämpfe und Opfer aller Südafrikaner, unabhängig von ihrer ethnischen Herkunft.

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