Origen e historia
El castillo de Guise, atestiguado desde finales del siglo X, domina el valle del Oise sobre un espolón rocoso. Originalmente propiedad de los Condes de Vermandois, se convirtió en fortaleza real en 1185 bajo Philippe Auguste, quien lo reconstruyó después de su destrucción parcial durante los conflictos entre Flandes y Hainaut. La mazmorra, probablemente erigida en ese momento, simboliza el poder seigneurial, mientras que un colegiado dedicado a los santos Gervais y Protais, fundado en 1052, alberga los entierros de los señores locales y sirve como iglesia parroquial hasta el siglo XVI.
En el siglo XV, el castillo fue restaurado por Jean de Luxemburgo, luego por Charles d'Anjou, quien fortaleció sus defensas después del daño sufrido durante la Guerra de los Cientos. En 1424 dio la bienvenida a los compañeros de Jeanne d'Arc, incluyendo Xaintrailles y Lahire, huyendo del inglés. El rescate de Jeanne, pagado en 1431, financió parcialmente este trabajo. La fortaleza entonces resiste a los asaltos imperiales (1486) y los hedgeuyers (1487), gracias a arreglos como la bárbara del castillo de entrada, equipado con arquerías adecuadas para la artillería ligera.
La mayor transformación tuvo lugar en el siglo XVI bajo Claude de Lorraine, el primer Duque de Guise, que modernizó la fortaleza según el sistema bastión italiano, el primero en Francia. Los ingenieros Antonio Castello y François Mandon diseñan un recinto triangular puntuado con cuatro bastiones (Charbonnière, Moineau, Haute-Ville, Alouette), medio luna de rescate y galerías contra minas. La iglesia colegiada, quemada en 1545, fue reconstruida, mientras que la mazmorra, levantada desde un techo de pimienta, llegó a 32 metros. Esta obra hace de Guise una ciudadela clave de las Guerras de la Religión, donde el Duque de Guise, opositores de la Reforma, juega un papel central.
En el siglo XVII, Vauban, aunque considerando la fortaleza "excepcional", se limitó a ajustes menores: limpieza de entradas, emplazamiento del cuerpo del lugar, y refuerzo de media luna. El castillo, confiscado por Enrique II de Lorena en 1641, se convirtió en propiedad real y resistió a los sieges españoles (1650) durante el Fronde. Los edificios, enterrados a un nivel para limitar su vulnerabilidad, luego albergan una guarnición permanente. En 1767 el calabozo fue devuelto al príncipe de Condé, marcando el declive de su papel militar.
La Primera Guerra Mundial causó destrucción masiva: utilizada como puesto de observación por los alemanes (1914-18), el castillo fue bombardeado por la artillería francesa cuando fue liberado en 1917. Sólo el calabozo y el recinto permanecen. Vendido como carrera en la década de 1920, el sitio fue salvado en extremis en 1952 por el Club du Vieux Manoir, que emprendió su restauración a través de los sitios de construcción de jóvenes. Monumento Histórico Rankeado (1924 para la mazmorra, 2008 para el conjunto), hoy está abierto al público y animado por la asociación, que exhumó los cimientos del colegiado y consolidó los subterráneos.
La arquitectura del castillo ilustra la evolución de las técnicas militares a lo largo de un milenio: desde la mazmorra medieval (muros de 5,75 m de grosor, chimeneas ogival) hasta los bastiones renacentistas (casemates de 40 hombres, galerías de escucha de 110 m), a las adaptaciones de Vauban. Las excavaciones revelaron elementos desaparecidos, como la capilla de Saint-Nicolas de la mazmorra o las seis torres circulares del recinto temprano. El sitio, propiedad de la ciudad de Guise, sigue siendo un raro ejemplo de una fortaleza sobreviviendo repetidos sieges, reconstrucciones reales, y los dos conflictos mundiales.
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