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Origine e storia

Il Castello di Vallombrosa, situato a Cannes, è un'imponente residenza neogotica costruita tra il 1852 e il 1856 da Sir Thomas Robinson Woolfield per Lord Londeborough. Originariamente chiamato "Château des Tours" o "Villa Sainte-Ursule", è progettato in uno stile "castello scozzese", ispirato dai romanzi di Walter Scott, molto popolare sulla riviera francese in quel momento. L'architettura, firmata Thomas Smith e Odadhia Pulham, si distingue per le sue nove torri, mâchicoulis merlato e portico coperto, tutto costruito in gneis rosa.

Nel 1858 il castello fu acquistato da Richard Manca Amat, duca di Vallombrosa, che aggiunse una cappella decorata con vetrate, legno di quercia e bassorilievi raffiguranti la Via Crucis. Il Duca, la figura centrale della vita mondana Cannoese, ricevette personalità come la cantante Christine Nilsson, il violinista Paul Viardot o il maresciallo Mac-Mahon. La duchessa, Geneviève de Pérusse des Cars, trasformò anche la villa in ospedale durante la guerra del 1870 per ospitare i feriti dell'esercito della Loira.

Venduto nel 1893 all'albergatore tedesco Martin Ellmer, il castello divenne il "Hotel du Parc" nel 1909 dopo una trasformazione barocca dell'architetto Laurent Vianay. Il dungeon è abraso, le torri modificate, e due ali aggiunte, portando la facciata a più di 150 metri. Questo palazzo, uno dei più lussuosi della riviera francese, chiuso nel 1934 per essere trasformato in un condominio di fascia alta, dove ogni piano offre appartamenti di 800 m2.

Dal 1993, il parco e le parti dell'edificio (chapel, sale, scale) sono stati inclusi nell'inventario supplementare dei monumenti storici. Il sito, ora chiamato "Residence du Parc Vallombrosa", testimonia l'età d'oro dei palazzi azurei, tra fascisti aristocratici e adattamenti moderni. Il parco tropicale di tre ettari, integrato nel complesso, conserva elementi architettonici originali, come le testate policrome della cappella.

Il castello illustra anche i cambiamenti del patrimonio balneare cannoese: prima residenza privata, poi luogo di villeggiatura mondana, hotel di lusso e infine edificio in piedi. La sua storia riflette le dinamiche sociali ed economiche della Costa Azzurra, tra patrimonio aristocratico e pressione immobiliare.

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