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Patrimonio

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Origine e storia

L'Ansignan Water Bridge, situato nei Pirenei-Orientales, è una struttura ibrida costruita sulle basi di un ponte romano risalente forse al III secolo (tra 220 e 270). Originariamente, era probabilmente un acquedotto o un ponte-sifone progettato per irrigare la terra di una villa romana, secondo le ipotesi di Juliette Freyche. I Volques Tectosages, il popolo gaulico romanizzato, possono aver partecipato alla sua costruzione iniziale, anche se questa attribuzione rimane incerta. Il percorso romano associato è, tuttavia, ben attestato, completato da un secondo ponte a valle per attraversare il Désix, affluente dell'Agly.

Durante il Medioevo, la struttura fu trasformata nel IX secolo in un acquedotto sovrapposto sul ponte esistente, creando un passaggio a volta per pedoni. Grandi cambiamenti hanno avuto luogo nel XIII e XIV secolo, estendendo la struttura ai suoi attuali 170 metri, con 29 archi di varie dimensioni. I due più grandi abbracciano l'Agly, mentre le aperture laterali illuminano il passaggio inferiore. Tuttavia, nessuna prova archeologica conferma l'esatto uso o motivazione di queste trasformazioni successive.

Acquedotto, sempre funzionale, cattura le acque della montagna Serre de Verges attraverso un canale supportato da portici, poi li trasporta alle culture della banca opposta. Nel 1906, Louis Abram installò una turbina idroelettrica in un mulino adiacente, distrutta durante i restauri degli anni '70. Ranked a Historic Monument nel 1974, il ponte d'acqua ha ricevuto finanziamenti nel 2023 tramite il Heritage Lotto per l'impermeabilizzazione e il consolidamento.

Le leggende locali attribuiscono la sua costruzione a monaci, Templari, o anche crociati di Hugues Capet riportando piani babilonese. Alcune teorie fantasiose lo vedono come un calendario solare gallico o un collegamento ai giardini appesi di Babilonia. Louis Companyo ha sottolineato il suo ruolo chiave nella fertilità delle terre circostanti, in contrasto con l'aridità regionale, grazie all'irrigazione consentita dalla struttura.

Architettonicamente, il ponte d'acqua si distingue per la sua duplice funzione (passo pedonale e approvvigionamento idrico) e i suoi speroni triangolari che proteggono le batterie nel letto dell'Agly. Il passaggio interno, a volte in una culla, è illuminato da baie laterali. Nonostante il suo aspetto irregolare, frutto di secoli di cambiamento, rimane una rara testimonianza delle tecniche idrauliche romane e medievali adattate alle esigenze locali.

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