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Origine e storia

Il convento di Bischenberg, arroccato su una collina che domina Bischoffsheim, è un luogo di pellegrinaggio dedicato a Notre-Dame-des-Sept-Douleurs da almeno il 1505, data della prima scrittura che menziona una cappella. Questo santuario mariano, la cui attività fu interrotta dalla guerra dei trent'anni (1618-1648), fu rinato nel XVII secolo sotto l'impulso dei Franco-Recollets di Mutzig. Nel 1663, il vescovo li affidò alla gestione del sito, ma per mancanza di alloggio in loco, i monaci andarono avanti e indietro a piedi dal loro convento. Solo nel 1717 riuscirono a finanziare il completamento della cappella e la costruzione di un modesto ospizio.

Nel 1732 la Via Crucis, composta da 14 stazioni più una quindicesima cappella dedicata alla Santa Croce, fu eretta sotto l'egida del vescovo Jean Vivant. Il convento ha poi sperimentato un periodo di digiuno, segnato dall'allargamento dell'ospizio nel 1775 e dalla sua autonomia riconosciuta dal capitolo dei Recollets. La Rivoluzione francese mise brutalmente fine a questa prosperità: i religiosi furono cacciati, i beni venduti e il pellegrinaggio cessò. Solo alcuni elementi preziosi, come altari e statue, sfuggono alla distruzione.

Nel 1821 i Redentori, guidati da padre Joseph Passerat, comprarono le rovine e intrapresero un ambizioso restauro. Ricostruiscono la cappella, l'abitazione e il sentiero, aggiungendo due ali per formare un cortile quadrato. La popolazione locale è attivamente coinvolta in questo lavoro. Nonostante gli sconvolgimenti del Kulturkampf (1873), che nuovamente inseguiva i religiosi, il convento rinasce nel 1894 dopo l'abolizione delle leggi anti-religiose. Le due guerre mondiali hanno ridotto il numero di monaci, ma la devozione mariana persisteva, e il sito ha anche accolto i rifugiati tedeschi durante la seconda guerra mondiale.

Tra il 1957 e il 1959, un importante restauro modernizzò gli altari e le vetrate colorate, quest'ultima opera del maestro vetraio Tristan Ruhlmann nel 1958. Il coro della cappella è stato classificato come monumento storico nel 1965, seguito dalla Pietà in legno policromo (fine XV secolo) nel 1980. Il convento ospita anche le reliquie del Venerabile Padre Passerat, tradotto da Tournai. Oggi, una comunità di Redentoristi, sostenuta da volontari, anima questo luogo di spiritualità e memoria.

Fondata nel 1732 da Alphonse de Liguori, la congregazione redentorista ha la missione di evangelizzare i poveri. A Bischenberg, padre Passerat (1772–1858) ha incarnato questa tradizione rilanciando il pellegrinaggio dopo i sconvolgimenti rivoluzionari. Dal 1990, l'Amicale du Couvent, associazione franco-tedesca, lavora per preservare il sito promuovendo la cooperazione tra laici e religiosi. La strada trasversale, una delle più antiche dell'Alsazia, e le vetrate contemporanee illustrano la dualità storica e spirituale di questo luogo.

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