Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le château du Grand-Besse, implanté dans la commune de Saint-Maur (Cher), se trouve à la limite historique entre le Bourbonnais et le Berry, dans une enclave qui explique sa position géographique. Une voie romaine, partiellement confondue avec le chemin de Saint-Christophe, passait au sud du château, reliant Châteaumeillant à Néris. Ce contexte routier antique pourrait avoir influencé son emplacement stratégique.

Le monument est parfois mentionné sous le nom de Besse aux Lards en 1580, sans que l’origine de cette appellation soit claire. Un certain Jean Rougier de Besse est attesté en 1432, potentiellement lié à sa construction, bien que le donjon carré, typique du début du XVe siècle, suggère une origine plus ancienne. Le château change ensuite de mains à plusieurs reprises : il appartient successivement à des seigneurs locaux comme Savary (maréchal sieur de Besse), Martin (avocat et échevin de Bourges en 1507-1508), puis à Pélagie de Villeboucher, qui le transmet à son petit-fils François d’Assy. Ce dernier le vend en 1662 à Étienne Ragon, fermier général, marquant son déclin en tant que vieux manoir.

L’architecture actuelle mêle des éléments médiévaux et des ajouts postérieurs. Le donjon carré, aux fenêtres à meneaux, domine les vestiges d’une enceinte disparue, dont subsistent une tour ronde, un pan de mur et un fossé encore en eau. Une porte à linteau orné d’un écusson, une tour d’escalier ronde et un logis du XVIIe siècle (agrandi au XIXe avec une tourelle néo-gothique) complètent l’ensemble. Les bâtiments de ferme et la serre, décorés de chaînes alternant brique et pierre, témoignent de transformations ultérieures.

La propriété passe ensuite entre les mains de Guillaume Thabaud (aveu en 1714), puis par héritage à Boucheron de Boisvignault (1784-1786). Au XIXe siècle, elle est vendue à Julien Arthur Gohin (1843), avant d’être acquise par le comte de Boissieu et son épouse. Ces changements de propriétaires reflètent son évolution d’une forteresse médiévale à une résidence seigneuriale, puis à un domaine agricole.

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