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Origine e storia

Il Castello di Mannechet è un edificio del tardo XIX secolo (circa 1880) costruito a Chiry-Ourscamp, Oise, sul lato del Consiglio del Monte. Fu commissionato da Alphonse Mennechet de Barival (1812-1903), un ricco erede di Saint-quentinos che aveva fatto una fortuna dal suo matrimonio con Henriette Caroline Paillet, e doveva servire come galleria-museo per esporre i suoi 69 dipinti, sculture e fate. Progettato come tributo alla moglie, il progetto comprende anche due case padronali, stalle e una torre moresca (la Folie), ora distrutta.

Il castello, di stile Enrico II con 96 colonne e frontoni decorati con chimere, rimane incompiuto alla morte di Mennechet nel 1903. Le sue collezioni sono insignite di Saint-Quentin, e l'erede, Louis Hugues-Menechet, dilapida la fortuna di famiglia. Danneggiato durante le due guerre mondiali (la torre e un palazzo sono stati distrutti nel 1914-1918), il castello è stato abbandonato e parzialmente sgomberato nel 2008, rivelando una cantina a volta sconosciuta.

Classificato ai Monumenti Storici nel 2011 dopo anni di mobilitazione locale (in particolare da Jean-Yves Bonnard e dall'associazione Prometheus), il castello è una testimonianza unica di un sogno architettonico e artistico interrotto. Le sue pietre, estratte dalle cave locali, e la sua costruzione senza mortaio (involucro secco) illustrano l'enorme ambizione del suo sponsor. Oggi in rovina, simboleggia sia la passione di un collezionista che le vicissitudini della storia.

Il set originale comprendeva, oltre al castello-galerie (lunga 60 m), due case padronali con soffitti stellati e legno marcato, distrutti durante la prima guerra mondiale. La torre di La Folie, alta 42 metri con 237 gradini, è stata dedicata alla memoria della moglie di Mennechet. Le scuderie e il mausoleo, situato sotto e in cima al Consiglio del Monte, completarono questo complesso architettonico eclettico, mescolando stili neogotici, Enrico II e Moorish.

Il lavoro veniva dai villaggi circostanti, e i materiali delle cave locali di proprietà di Mennechet. Dopo la sua morte, il sito di periclite: usato come deposito di munizioni durante la seconda guerra mondiale (visibili tracce di cemento), è appena sfuggito alla demolizione nel 2007. Le opere del 2008 hanno permesso parzialmente di stabilizzare le rovine, ma il castello attende ancora un restauro su larga scala.

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