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Patrimonio

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Origine e storia

Lo Château de Verteuil, detto nel 1080 come proprietà dei signori di La Rochefoucauld, è una fortezza strategica costruita su uno sperone roccioso che domina la valle di Charente. La sua posizione controllava l'asse Limoges-La Rochelle, tra Poitou, Limousin e Saintonge. I resti più antichi, risalenti all'XI secolo, includono una cappella romanica riscoperta nel 1958, mentre le mura del XII secolo, parzialmente ricostruite nel XV secolo, testimoniano la sua evoluzione architettonica.

Durante la guerra dei cent'anni (1337-1453), il castello cambiò le mani più volte tra francese e inglese. Nel 1361 Edoardo III d'Inghilterra sequestrò minacciando di giustiziare il fratello del tutore. Ridipinta da Carlo VII nel 1442, fu smantellata e ricostruita da La Rochefoucauld, che ne fece una roccaforte di Huguenot durante le guerre di religione (XVI secolo). Il futuro Enrico IV, Caterina de Medici e Luigi XIII rimase lì. Nel 1650, durante la Fronde, le truppe reali del maresciallo di La Meilleraye lo danneggiarono gravemente, distruggendo il ponte levatoio e riempiendo parzialmente le fossate.

La rivoluzione francese (1793) ha segnato una svolta con un incendio accidentale che ha devastato la grande galleria, cappella e tetti. Gli archivi e i ritratti di famiglia furono bruciati per ordine del comitato Ruffec, mentre gli arazzi medievali dell'Unicorn Hunt, riscoperti nel 1850 da un contadino che li usava per coprire le sue verdure, furono venduti nel 1923 a John D. Rockefeller Jr. e sono ora esposti al Metropolitan Museum of Art (New York).

Nel XIX secolo, il castello fu restaurato in stile romantico da Hippolyte de La Rochefoucauld, con aggiunte come falsi assassini e una balaustra fiammeggiante. L'architetto Frantz Jourdain trasformò nel 1893 una torre del XIV secolo in una biblioteca della cappella intellettuale, decorata con dipinti di Adrien Karbowsky. Gli scavi archeologici del XX secolo rivelarono resti del XII secolo, tra cui una scala che conduce ad una cappella bassa sconosciuta.

Classificato un monumento storico nel 1966 (facade e tetti) e nel pieno 2010, il castello rimase nella famiglia La Rochefoucauld fino alla sua vendita nel 2021, dopo quasi mille anni di possesso. Il suo piano triangolare, le cinque torri coniche e la sua dungeon quadrata del XV secolo lo rendono un raro esempio di architettura militare medievale modificata in epoca moderna e contemporanea.

Il parco, ridisegnato nel XIX secolo, perse le sue pareti in pietra secca e lussureggianti giardini del XVIII secolo, ma conservarono tracce di bosso, bacini e terrazze. Il castello servì come scenario per il film televisivo La Loi de Gloria (2017) e ospita ancora resti archeologici nel suo cortile e le sue foche a nord.

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