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Origine et histoire

Le château de la Sauzaie, mentionné dès 1363, appartenait initialement à Durmas de Sainte-Maure, capturé par les Anglais. Pour payer sa rançon, il céda le domaine à Adam Chel, seigneur gallois, avant que le roi de France ne le restitue en 1372. En 1462, Jean Dupont, nouveau propriétaire, le transmit à sa fille Jeanne Rabeau, qui acheva sa reconstruction vers 1483 avec son fils. Le domaine changea plusieurs fois de mains, notamment en 1608, quand Marie d'Angliers l'apporta en dot à René de Saint-Légier, un protestant saintongeais.

En 1628, le château servit de refuge au cardinal de Richelieu pendant le siège de La Rochelle. Il fut ensuite acquis en 1763 par Denis Goguet, un négociant rochelais enrichi par le commerce avec le Canada, qui le fit reconstruire dans un style rocaille. Après sa mort en 1778, le domaine passa à son fils Denis-Joseph, puis à plusieurs propriétaires, dont des négociants et une congrégation monacale. En 1847, Charles Fournier, notaire et futur maire de La Rochelle, en devint propriétaire. Le château, partiellement incendié vers 1833-1834, fut remanié au XIXe siècle.

Le domaine, inscrit aux Monuments historiques en 1997 pour ses façades, toitures, décors intérieurs du XVIIIe siècle et ses douves, fut finalement acquis par la société Cognac Godet. Son architecture reflète les transformations successives, depuis ses origines médiévales jusqu’à ses réaménagements des XVIIIe et XIXe siècles, en passant par son rôle stratégique pendant les conflits religieux du XVIIe siècle.

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