Frise chronologique

Patrimoine classé

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Origine et histoire

Le château des Milandes fut construit en 1489 par François de Caumont pour son épouse, Claude de Cardaillac, afin d’offrir une demeure moins austère que le château voisin de Castelnaud. Le bâtiment, typique du Moyen Âge tardif, conserve des éléments défensifs comme des tourelles et des gargouilles, tout en intégrant des fenêtres à meneaux et des vitraux pour plus de luminosité. Jacques Nompar de Caumont, proche d’Henri IV, y séjourna fréquemment. Le château devint un symbole de raffinement pour la famille de Caumont, seigneurs protestantes de la région.

À la Révolution, le château est abandonné et vendu comme bien national. En 1900, après un incendie, l’industriel Charles-Auguste Delbret-Claverie le rachète et entreprend une restauration ambitieuse sous la direction de l’architecte Henri Lafillée. Des éléments néo-gothiques et néo-Renaissance sont ajoutés (tours, balcons, sculptures allégoriques), ainsi qu’un jardin à la française conçu par Jules Vacherot en 1908. Une chapelle du XVIe siècle, classée monument historique en 1926, réintègre le domaine en 2018 après une erreur cadastrale. Les fresques et une crypte y sont découvertes.

En 1937, Joséphine Baker loue le château avant de l’acheter en 1947 avec son mari Jo Bouillon. Elle y installe le confort moderne (électricité, chauffage central) et l’embellit avec des sols en mosaïque et une salle de bains dorée, inspirée du flacon Arpège. Le domaine devient un complexe touristique avant-gardiste, le Village du Monde, accueillant des artistes comme Dalida ou Luis Mariano. Baker y vit avec ses douze enfants adoptés, sa tribu arc-en-ciel, symbolisant sa lutte contre le racisme. Endettée, elle perd le château en 1968 malgré le soutien de personnalités comme Brigitte Bardot ou Fidel Castro.

Après Baker, quatre familles se succèdent comme propriétaires. En 1986, les façades et toitures sont classées monuments historiques, suivies en 2009 par une inscription totale du château, de son parc et de ses dépendances. Depuis 2001, une exposition lui est consacrée, et des spectacles de rapaces y sont organisés annuellement. En 2013, le château obtient le label Maisons des Illustres, soulignant son lien avec Joséphine Baker. Avec 200 000 visiteurs en 2022, il est le cinquième site touristique de Dordogne.

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