Timeline

Patrimonio

Dati chiave

Origine e storia

Château Saint-Étienne, situato ad Aurillac nel Cantal, è un monumento medievale risalente al IX secolo. Costruito su una collina ad un'altitudine di 685 metri, domina la città e fu inizialmente il castrum del padre di San Géraud, fondatore dell'abbazia di Aurillac. La torre quadrata, vestigia del primo castello, presenta tre fasi di costruzione: il IX secolo alla sua base, il XII secolo, e il XIV secolo. La sua arasa superiore risale al XIX secolo, dopo che fu ridotta nel 1747.

Il castello era la residenza degli abate di Aurillac fino alla Rivoluzione francese, quando fu venduto come un bene nazionale. Nel 1845 fu nominato alla diocesi di Saint-Flour prima di essere acquistato dal comune nel 1847 sotto l'impulso del sindaco Louis-Furcy Grognier. Quest'ultimo fondò una normale scuola di insegnanti, affidata ai Fratelli delle Scuole Cristiane, che vi rimase fino al 1940. Un incendio nel 1868 distrusse parte degli edifici, portando ad una ricostruzione ispirata al Palazzo Pontificio di Avignone, in omaggio a Gerbert d'Aurillac (Pape Sylvestre II).

Il castello fu anche teatro di conflitti storici, soprattutto durante le rivolte degli abitanti di Aurillac contro l'abbazia nel XIII e XV secolo. Nel 1569 fu distrutta dagli Uguetti e restaurata da Abbé Charles de Noailles. Dopo la Rivoluzione, servì brevemente come residenza prefettiva prima di diventare un centro educativo. Nel 1972, sotto la guida del sindaco Mézard, ha ospitato la Volcano House, un museo dedicato al vulcanismo e all'ambiente, nonché un Centro Permanente per le Iniziative Ambientali (CPIE).

Oggi il castello ospita il museo dei vulcani, che offre mostre interattive sulla geologia, la fauna e la flora di Cantal. Il sito, denominato CPIE, è anche un luogo per la ricerca universitaria e la consapevolezza ecologica. Dal 2023, il museo è stato temporaneamente chiuso per un progetto di raggruppamento con il Museo di Arte e Archeologia di Aurillac.

Architettonicamente, il castello è costituito da una torre quadrata medievale, in parte aladen, ed edifici ricostruiti nel XIX secolo dall'architetto Just Lisch. La facciata principale, ispirata al Palazzo dei Papi, domina la città, mentre l'ala posteriore, sotto forma di caserme, ospita le collezioni scientifiche. I resti gallo-romani menzionati (come un dolmen) rimangono non confermati.

Il castello è stato classificato come monumento storico dal 2010 per la sua dungeon medievale. Di proprietà del comune, simboleggia sia la storia religiosa di Aurillac (collegata a San Géraud e all'Abbazia), il suo passato educativo (scuola normale) e il suo attuale impegno per la diffusione della scienza e la protezione dell'ambiente.

Collegamenti esterni