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Origine et histoire

Le château de Pagax, situé à Flagnac en Aveyron, est une forteresse érigée dès le XIIIe siècle, mais dont la première mention écrite remonte à 1259. À l’origine, il servait de point stratégique pour affirmer l’autorité royale dans la région du Rouergue, à la frontière du Quercy. Son nom, autrefois orthographié Pagas (du latin Pagus, désignant un ressort fiscal ou un point de passage), reflète cette vocation administrative et militaire. La famille de Montarnal, puissante lignée noble mentionnée dès 1096, en fut propriétaire jusqu’au XVe siècle, avant qu’il ne passe aux Moret par héritage.

L’architecture du château combine des caractéristiques défensives médiévales (tours cylindriques, mâchicoulis, rez-de-chaussée aveugle) et des transformations Renaissance, comme les fenêtres à meneaux ajoutées ultérieurement. Un bâtiment annexe, aujourd’hui partiellement démantelé, comportait deux tours de guet et un chemin de ronde, tandis qu’une chapelle Saint-Pierre, fondée en 1327, y était accolée jusqu’aux années 1960. Le site illustre ainsi l’évolution des besoins militaires et résidentiels entre Moyen Âge et époque moderne.

Au XVe siècle, Hugues de Montarnal transmit le château à sa fille Nine et à son gendre Guillaume de Moret, marquant le début de son association avec cette famille influente. Les Moret, alliés à des maisons nobles et détenteurs de vastes terres (dont les seigneuries de Montarnal, Vieillevie, ou Peyre), conservèrent Pagax jusqu’en 1773. Henri Victor de Moret (1642–1704), descendant de Madeleine de Bourbon Malauze — elle-même issue des Capétiens —, incarna l’apogée de cette lignée. La Révolution française marqua un tournant : le propriétaire de l’époque, Jacques Le Brunet, brûla ses titres féodaux et décapita les tours pour éviter les pillages.

Après une période d’obscurité au XIXe siècle, le château changea plusieurs fois de mains, passant des Solanet aux Campargue vers 1925. Depuis 2005, la famille Dessalles en assure la restauration. En 2020, il fut sélectionné par la mission Stéphane Bern pour le Loto du Patrimoine, bénéficiant d’une médiatisation nationale via l’émission Des racines et des ailes. Classé monument historique en 1978, Pagax reste un symbole du patrimoine aveyronnais, mêlant histoire féodale et enjeux contemporains de préservation.

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