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Origine e storia

Il castello di Haut-Clairvaux, situato su una collina che domina la valle di Envigne a Scorbé-Clairvaux (Vienna, Nouvelle-Aquitaine), è stato costruito dall'XI secolo, sotto l'impulso di Hugues I di Clairvaux, vicino al conte di Anjou Foulque Nerra. La sua posizione strategica tra le contee di Anjou e Aquitaine lo ha reso un problema importante non appena è stato costruito. Il sito, originariamente conquistato da Geoffroy I di Anjou nel X secolo, divenne un punto di controllo chiave per i signori locali.

Nel 1182, Richard Coeur de Lion, poi duca di Aquitania, ordinò la fortificazione del castello, aggiungendo una dungeon affiancata da sette torri crenelate e profondi fossati. Questa fortificazione, percepita come una provocazione da suo fratello Enrico il Giovane, ha innescato un conflitto di famiglia temporaneamente risolto dal loro padre Enrico II, che ha preso il controllo del castello. La morte di Enrico Giovane nel 1183 pose fine a questa disputa, ma il castello mantenne la sua importanza militare fino al suo abbandono nel XVI secolo.

Durante le guerre di religione (1569), il castello fu occupato dal capitano Teil, sostenitore dell'ammiraglio de Coligny. Dopo lo smantellamento alla fine del XVI secolo, le sue pietre furono riutilizzate per le costruzioni locali. Solo una torre e una cappella signeuriale rimangono oggi, classificata come Monumenti Storici nel 1926. Gli scavi archeologici (2014-2020) hanno rivelato strutture uniche, come ad esempio una torre padronale in ferro di cavallo, confermando il suo ruolo centrale nell'architettura militare di Richard Coeur de Lion.

Il sito, parzialmente restaurato nel 1995, ha visto i suoi resti archeologici registrati nel 2024. Recenti scoperte, tra cui un cancello monumentale e profondi stampi, sottolineano il suo status di "Château-Gaillard de l'Aquitaine", un importante programma di Richard tra il 1180 e il 1200. Il troubadour Bertran de Born rievoca anche la sua costruzione in una canzone, riflettendo le tensioni politiche del tempo tra i Plantageni.

Oggi, i resti del castello (capel e dungeon) sono protetti, mentre i terreni archeologici, sparsi su diversi lotti catastrali, testimoniano nella sua misura passata. Una proprietà mista (comune e privata), il sito rimane un'emblematica vestigia di lotte feudali e ingegneria militare medievale a Poitou.

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