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Origen e historia

El castillo de Sainte-Hélène-sur-Isère, originalmente llamado château de Sainte-Hélène-des-Millières, es un antiguo fuerte del siglo XIII, que fue completamente renovado en el siglo XVII. Fue la sede de la seigneury, luego del barón de San Hélène-des-Millières. Su primera mención data del 9 de octubre de 1252, en un acto de donación del Conde de Savoie Amédée IV a su hermano Boniface de Savoie, Arzobispo de Canterbury. En ese momento, el castillo pertenecía a Pierre d'Aigueblanche, que lo había construido y declarado su tenencia en fief. Bonifa murió allí el 14 de julio de 1270, dejando sus posesiones a su sobrino, Pedro II de Aigueblanche. El sitio, estratégico en la llanura cerca de Isère, fue vendido alrededor de 1355 a Girard de Varax, antes de pasar a la Casa, la noble familia Savoyard que lo mantuvo hasta 1454.

Entre 1415 y 1454 la Casa —en particular Juan III, Urbano y Gaspard— fortaleció y ocupó el castillo, antes de pasar por herencia a la Casa-Seyssel. En 1607, este último lo vendió a Jean-Baptiste de Locatel, de Bérgamo, quien emprendió una importante restauración tras el daño de los conflictos franquistas. El castillo, parcialmente arruinado, se transformó en una residencia señorial. En el siglo XVII perteneció a los Mareschals de Duingt, luego a los Allinges-Coudrée hasta la Revolución. En 1793, sus torres fueron aturdidas, y fue vendido como un bien nacional antes de cambiar de manos varias veces en los siglos XIX y XX.

El edificio, inscrito en monumentos históricos desde el 17 de mayo de 1940, tiene un recinto cuadrangular flanqueado por tres torres redondas (incluyendo una mazmorra acosada) y tres casas. La torre suroeste conserva una chimenea de Luis XIV, mientras que la antigua capilla, utilizada como iglesia parroquial en el siglo XIX, alberga una habitación donde murió Boniface de Savoie. El castillo mezcla así elementos medievales (mâchicoulis, habitaciones abovedadas) con arreglos clásicos (Techos franceses, jardín de invierno). Su histórico paquetelar, incluyendo dovecote y establos, está documentado por el mappe sardo.

Entre los elementos notables, el retablo de la capilla (que representa a la Virgen, Saint Roch y San Sebastián) se conserva ahora en el Museo de Bellas Artes de Chambéry. El sitio, dominado por el Gran Arco y cerca de Isère, ilustra la evolución de una fortaleza medieval en residencia señorial, marcada por los conflictos y alianzas de las nobles familias de Saboya entre la Edad Media y la era moderna.

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