Frise chronologique

Personnages clés

Origine et histoire

Le parc zoologique de Clères trouve ses origines au Moyen Âge, mais sa transformation majeure débute en 1864 quand le comte Louis-Hector de Béarn rénove le domaine. Il fait combler les fossés du château médiéval et aménage un parc à l'anglaise par Édouard Busigny, tout en modernisant les bâtiments sous la direction de l’architecte Henri Parent. Les intérieurs, décorés par le sculpteur Jean-Baptiste Foucher, sont détruits par deux incendies en 1939, ravageant le château et le manoir du XVIe siècle. Le domaine, vendu en 1913 à la duchesse de Choiseul-Praslin, est acquis en 1919 par l’ornithologue Jean Delacour.

Jean Delacour réaménage entièrement le parc pour en faire un zoo botanique, y acclimatant des espèces rapportées de ses voyages en Amérique du Sud, Afrique et Asie. Ouvert au public en 1930, le parc ferme pendant la Seconde Guerre mondiale, subissant bombardements et pertes animales dues au marché noir. Il rouvre en 1947, et Delacour reconstitue les collections avec des animaux importés des États-Unis. En 1966, il cède le parc au Muséum national d'histoire naturelle, qui en assure la conservation jusqu’en 1989, date à laquelle le conseil général de Seine-Maritime le rachète pour un euro symbolique.

Classé site naturel en 1988, le parc abrite aujourd’hui des espèces menacées comme les pélicans frisés ou les pandas roux, tout en préservant des bâtiments historiques : ruines du château médiéval, manoir du XVe siècle, et une cohue (ancien bâtiment de justice). Le domaine, desservi par la gare de Clères, reste un lieu dédié à la recherche, l’éducation et la protection de la biodiversité. Les restaurations récentes (2016) ont modernisé les installations animales, tandis que le parc participe à des programmes d’échange pour la diversité génétique des espèces rares.

Le parc zoologique de Clères est également membre fondateur de l’Association nationale des parcs zoologiques, créée par Jean Delacour. Son héritage combine ainsi patrimoine architectural (classé monuments historiques pour les éléments castraux) et engagements écologiques, avec une collection ornithologique remarquable, incluant anatidés, grues, ibis sacrés et flamants du Chili. Les mammifères, comme les wallabys ou les gibbons, évoluent en semi-liberté, renforçant son attractivité touristique et pédagogique.

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