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Origine e storia

Il parco zoologico di Clères ha avuto origine nel Medioevo, ma la sua grande trasformazione è iniziata nel 1864 quando il conte Louis-Hector de Béarn ha rinnovato la proprietà. Chiuse le foche del castello medievale e creò un parco inglese di Édouard Busigny, ammodernando gli edifici sotto la direzione dell'architetto Henri Parent. Gli interni, decorati dallo scultore Jean-Baptiste Foucher, furono distrutti da due incendi nel 1939, devastando il castello e il palazzo del XVI secolo. La proprietà, venduta nel 1913 alla Duchessa di Choiseul-Praslin, fu acquisita nel 1919 dall'ornitologo Jean Delacour.

Jean Delacour rimodella completamente il parco per renderlo uno zoo botanico, acclimando specie segnalate dai suoi viaggi in Sud America, Africa e Asia. Aperto al pubblico nel 1930, il parco chiuso durante la seconda guerra mondiale, conchiglia e perdite di animali a causa del mercato nero. Riaprì nel 1947 e Delacour ricostruì le collezioni con animali importati dagli Stati Uniti. Nel 1966 trasferisce il parco al Museo Nazionale di Storia Naturale, che ne garantiva la conservazione fino al 1989, quando il Consiglio Generale Senna-Maritime l'acquistò per un euro simbolico.

Classificato un sito naturale nel 1988, il parco ospita oggi specie a rischio di estinzione come i pellicani fritti o i panda rossi, conservando edifici storici: rovine del castello medievale, feudo del XV secolo, e una cohue (ex edificio di giustizia). La tenuta, servita dalla stazione Clères, rimane un luogo dedicato alla ricerca, all'istruzione e alla tutela della biodiversità. Recenti restauri (2016) hanno strutture animali modernizzate, mentre il parco partecipa a programmi di scambio per la diversità genetica delle specie rare.

Il Clères Zoological Park è anche un membro fondatore dell'Associazione Nazionale dei Parchi Zoologici, creato da Jean Delacour. Il suo patrimonio coniuga così il patrimonio architettonico (memoria storica classificata per elementi castrali) e gli impegni ecologici, con una notevole collezione ornitologica, tra cui anatidi, gru, ibis sacri e fenicotteri del Cile. I mammiferi, come i wallaby o i gibboni, si evolvono in semi-libertà, rafforzandone l'attrattiva turistica ed educativa.

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