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Origine e storia

Il Collège Notre-Dame de Nesle, costruito nell'XI secolo in stile romanico, fu fondato da Hardouin de Croÿ nel 1021 per un capitolo di canonici secolari. Questo primo edificio segnava l'importanza religiosa di Nesle, poi sotto l'influenza feudale, e rifletteva l'ampiezza dei signori locali verso la Chiesa.

Nel XV secolo, la chiesa fu restaurata grazie a Jeanne d'Amboise, Lady of Nesle, ma subì un tragico episodio nel 1472: durante l'assedio della città dalle truppe di Carlo il Temerario, duca di Borgogna, la popolazione rimproverata nella collegiata fu massacrata. Il Duca, entrando nell'edificio coperto di cadaveri, presumibilmente gettò una frase cinica sul "bello macelleria" commesso dai suoi soldati. Questo evento ha segnato la storia di Nesle, già indebolita dalla distruzione parziale della città.

La chiesa collegiata, parzialmente ricostruita dopo il 1472 con un campanile mosso per mancanza di mezzi, fu classificata come monumento storico prima di essere declassificata dopo il lavoro. Durante la prima guerra mondiale, nel 1918, i tedeschi detonarono gli esplosivi memorizzati nella cripta durante il loro ritiro, distruggendo completamente l'edificio. Gli Alleati erano appena entrati a Nesle quando l'esplosione si è verificata.

L'attuale collegiata, costruita nel 1930 dall'architetto Gabriel Sibilot, prende il sopravvento di un tradizionale piano basilicale con una navata a lato basso, un transetto saliente e un coro dell'abside arrotondato. Ispirato dallo stile romanico, l'edificio incorpora una sacrestia semi-entrata che evoca l'antica cripta. Danneggiata durante la seconda guerra mondiale, riaprì solo negli anni '50.

Oggi, la chiesa collegiata ospita elementi di patrimonio superstiti, come le pietre tombali classificate nel 1993 e una statua del XVI secolo di San Pietro, in rovere, classificata nel 2004. Questa statua, probabilmente utilizzata per le processioni, rappresenta l'apostolo seduto in abbigliamento pontificio, anche se parzialmente danneggiato.

Fonti storiche, come le opere di Abbé Paul Decagny (1844) o Camille Enlart (1923-1931), documentano la sua evoluzione architettonica e il suo ruolo centrale nella vita religiosa e sociale di Nesle, dal Medioevo alla sua ricostruzione moderna.

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