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Origen e historia

El Canal de Givors, también conocido como el canal de los dos mares, fue diseñado para conectar el Loira al Rhône a través de una ruta de 15,5 km entre Givors y Rive-de-Gier, extendida más tarde a La Grand-Croix. Iniciado por François Zacharie, comerciante de Lyon, el proyecto tenía por objeto facilitar el transporte de mercancías, incluyendo carbón y productos manufacturados de Saint-Étienne. El canal consistió en 29 cerraduras, 5 puentes de agua y un túnel de 171 metros de río, el "Roco Perforado". Su calibre permitió el paso de buques largos de 22,5 m, con un tráfico anual de 3.000 barcos y 140.000 toneladas de carga en su pico.

La construcción, iniciada en 1763, estuvo marcada por dificultades financieras después de la muerte de Zacarías en 1768, dejando a su hijo Guillaume con un legado de deudas. El arquitecto Guillaume Marie Delorme fue contratado para completar las obras, y una empresa privada, la "Empresa de Intereses del Canal de Givors", fue creada en 1774 para financiar el proyecto. A pesar de un éxito inicial, con dividendos superiores a 11 millones de francos, el canal disminuyó frente a la competencia del ferrocarril en los años 1830. Fue comprada por el estado en 1886 y finalmente fue llenada en la década de 1960 para dar paso a la autopista A47, dejando sólo unos pocos restos.

Entre las figuras clave, François Zacharie fue apoyado por figuras influyentes como el arquitecto Jacques-Germain Soufflot o el Teniente General Gabriel de Sartine. El canal desempeñó un papel económico importante, sirviendo en particular los vidrios de Michel Robichon y las minas de carbón de La Grand-Croix. Su sede, construida entre 1792 y 1796, se convirtió en el ayuntamiento de Rive-de-Gier. Hoy sólo quedan rastros dispersos de su importancia histórica en el Valle del Gier.

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