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Origine e storia

La Cattedrale di Saint-Pierre de Saintes, situata nel dipartimento Charente-Maritime, è un importante edificio religioso nella regione Nouvelle-Aquitaine. Originariamente sede della diocesi di Saintes fino al 1802, perse questo status prima di tornare a lui nel 1852 grazie ad un breve papale di Papa Pio IX, diventando poi cocathedral della diocesi di La Rochelle e Santi. Ranked un monumento storico nel 1862, succede un santuario paleocristiano del VI secolo, ricostruito dopo un incendio nel XI secolo. La sua architettura fonde elementi romanici, come il crusillon del XII secolo meridionale e il gotico, dalle ricostruzioni del XV e XVII secolo.

La cattedrale subì gravi danni durante le guerre di religione nel 1568, dove le truppe di Huguenot distrussero parte delle cappelle, dei mobili e causarono il crollo della navata. Parzialmente ricostruito alla fine del XVI secolo, conserva archi incompiuti e una volta in mattoni, sostituita nel 1926 da una struttura apparente. Nel XVII secolo, il coro fu restaurato con una volta vetrata a forma di scafo di una nave, mentre il campanile, incompiuto, era ricoperto da una cupola di rame. Il chiostro canonico, parzialmente conservato, e gli organi del Settecento, classificati nel 1973, testimoniano il suo ricco patrimonio.

La cattedrale ospita un pellegrinaggio medievale dedicato a Notre-Dame-des-Miracles, rilanciato nel 1954. Ospita anche visitatori illustri, come Luigi XI nel 1472 o Napoleone I, che offre colonne di marmo per l'altare maggiore nel XIX secolo. Dannato da un incendio nel 1965, è stato chiuso per il lavoro nel 2012 prima di riaprire nel 2013. Il suo tesoro, compresi gli oggetti liturgici del XVII e XVIII secolo, e le sue cappelle ornate da retables e dipinti classificati lo rendono un posto culturale e spirituale importante.

Tra i suoi notevoli elementi troviamo il campanile di 58 metri, originariamente progettato per raggiungere 96 metri, e quattro campane storiche, tra cui il Pierre bumblebee (1834). Il cancello occidentale, decorato con sculture di angeli e apostoli, e il vetro colorato del coro completano questo complesso architettonico. La cattedrale partecipa a eventi culturali, come la Notte delle Cattedrali nel 2012, e conserva una statua di Notre-Dame de Recouvrance, patrono della diocesi.

La sua storia riflette gli sconvolgimenti religiosi e politici della Francia, dalle distruzioni di Huguenot ai restauri postrivoluzionari. Oggi, rimane un simbolo del patrimonio di Saintonge, che unisce l'arte gotica romanica, fiammeggiante e aggiunte classiche, mentre gioca un ruolo attivo nella vita diocesana e turistica della regione.

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