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Origine e storia

Cattedrale di Saint-Étienne de Sens, situata nella Yonne in Borgogna-Franche-Comté, è una delle prime chiese gotiche del cristianesimo, costruita dal 1130-1135 sotto l'impulso dell'Arcivescovo Henri Sanglier. La sua architettura rivoluzionaria, segnata da volte e archi di sessopartiti, lo rende un modello per cattedrali successive come Notre-Dame de Paris. Consacrata nel 1164 da papa Alessandro III, simboleggia il potere dell'arcidiocesi di Sens, poi primate di Galli, e la sua influenza spirituale e politica.

L'edificio si estende per quattro secoli, con importanti aggiunte come il transetto gotico fiammeggiante (1490-1517) progettato da Martin Chambiges, o la torre sud completata nel 1534. La cattedrale è anche la scena di eventi storici, come il matrimonio di Saint Louis nel 1234 o la ricezione di Thomas Becket in esilio. Il suo tesoro comprende vetrate del XIII secolo, sculture notevoli come il monumento funebre del Salazar, e due bumblebe medievali, il Savinian e il Potente, rari sopravvissuti alla distruzione rivoluzionaria.

Classificata come monumento storico nel 1840, la cattedrale subì dei restauri dopo il deterioramento della Rivoluzione, che vide il suo labirinto, le sue lastre funerarie e parte della sua statuaria scompaiono. Il suo adiacente palazzo arcivescovile, oggi museo, e la sala sinodale restaurata da Viollet-le-Duc testimoniano il suo ruolo centrale nella vita religiosa e giudiziaria medievale. I materiali da costruzione, come il calcare lteziano importato da Parigi, sottolineano l'ambizione e le risorse mobilitate per questo progetto.

La facciata occidentale, con i suoi tre portali dedicati a San Giovanni Battista, Santo Stefano e la Vergine, illustra l'evoluzione della scultura medievale. Il portale centrale, ripreso da un crollo nel 1268, contrasta le vergini sagge e matte, mentre i rosacea del transetto, come quello del Concerto celeste (62 angeli musicali), sono gioielli di arte vetraria. La navata, ampia e luminosa, e il coro con cappelle raggianti riflettono le innovazioni gotiche, nonostante sviluppi successivi come la jube del XVIII secolo.

La cattedrale ospita anche tombe reali, tra cui quella del delfino Luigi (1765) e sua moglie Marie-Josèphe de Saxony, genitori di Luigi XVI, scolpiti da Guillaume Coustou. Questi elementi, combinati con il suo organo storico (15-XVII secolo) e le sue vetrate narrative (parabolli, vita dei santi), lo rendono un luogo di eccezionale memoria e patrimonio. La sua influenza si estendeva a Canterbury, dove Guillaume de Sens diresse l'opera dopo il fuoco del 1174, diffondendo così lo stile gotico in Inghilterra.

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