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Origen e historia

La catedral de Saint-Étienne de Sens, situada en el Yonne en Borgoña-Franche-Comté, es una de las primeras iglesias góticas del cristianismo, construida desde 1130-1135 bajo el impulso del arzobispo Henri Sanglier. Su arquitectura revolucionaria, marcada por bóvedas y arcos sexpartitas, lo convierte en un modelo para catedrales posteriores como Notre-Dame de Paris. Consagrado en 1164 por el Papa Alejandro III, simboliza el poder de la Arquidiócesis de los Sens, entonces primate de los Gauls, y su influencia espiritual y política.

El edificio abarca cuatro siglos, con importantes adiciones como el transepto gótico flamenco (1490-1517) diseñado por Martin Chambiges, o la torre sur terminada en 1534. La catedral es también el escenario de acontecimientos históricos, como la boda de San Luis en 1234 o la recepción de Thomas Becket en el exilio. Su tesoro incluye vidrieras del siglo XIII, esculturas notables como el monumento funerario del Salazar, y dos abejas medievales, el saviniano y el Potentiano, raras sobrevivientes de la destrucción revolucionaria.

Clasificado como Monumento Histórico en 1840, la catedral fue restaurada después del deterioro de la Revolución, que vio su laberinto, sus lagos funerarios y parte de su estatuario desaparecen. Su palacio archiepiscopal adyacente, hoy museo, y la sala sinodal restaurada por Viollet-le-Duc dan testimonio de su papel central en la vida religiosa y judicial medieval. Materiales de construcción, como la piedra caliza lutetiana importada de París, subrayan la ambición y los recursos movilizados para este proyecto.

La fachada occidental, con sus tres portales dedicados a San Juan Bautista, San Esteban y la Virgen, ilustra la evolución de la escultura medieval. El portal central, recapturado de un colapso en 1268, contrasta con las vírgenes sabias y locas, mientras que la rosacea del transept, como la del concierto celestial (62 ángeles musicales), son joyas de arte de vidrio. La nave, amplia y luminosa, y el coro con capillas radiantes reflejan las innovaciones góticas, a pesar de acontecimientos posteriores como el jube del siglo XVIII.

La catedral también alberga tumbas reales, incluyendo el delfín Louis (1765) y su esposa Marie-Josèphe de Saxony, padres de Luis XVI, tallados por Guillaume Coustou. Estos elementos, combinados con su órgano histórico (s. XV-15) y sus vidrieras narrativas (paraboles, vida de los santos), lo convierten en un lugar de excepcional memoria y patrimonio. Su influencia se extendió a Canterbury, donde Guillaume de Sens dirigió el trabajo después del incendio de 1174, difundiendo así el estilo gótico en Inglaterra.

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