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Dati chiave

Origine e storia

Il Museo del Castello di Mayenne ebbe origine negli scavi archeologici effettuati nel 1856 presso il Ford Saint-Léonard, dove furono scoperte oltre 26.000 monete romane del primo secolo. Questi manufatti, originariamente esposti al municipio e poi a una scuola, formarono il nucleo delle collezioni. Il museo chiuse nel 1975 a causa di disinteresse nei suoi oggetti, ad eccezione delle monete romane. La sua rinascita è iniziata nel 1993, quando le arcate carolingie sono state scoperte durante il lavoro nella casa del castello, innescando estesi scavi.

Tra il 1996 e il 2000, un team anglo-francese, guidato da Robert Early (Oxford Archaeological Unit) e sostenuto dall'Università del Maine, ha condotto due campagne di scavo nel castello e nel suo cortile superiore. Questa ricerca ha rivelato notevole architettura carolingia e mobili archeologici eccezionali: pezzi da gioco (tra cui un raro grembiule trictrac), ceramiche medievali, oggetti militari e serrature. Il sito è stato dichiarato di interesse nazionale nel 1995, e il progetto museale, guidato da Jacques Naveau (dipartimental curatore), culminato nell'apertura del museo nel 2008.

Il castello di Mayenne, menzionato già nel 778 sotto Carlo Magno, fu inizialmente un palazzo di frontiera in legno sostituito da una fortezza in pietra nel IX secolo sotto Charles le Chauve. Nel XI secolo, Geoffroi de Mayenne prese il controllo e lo rafforzò di fronte ai conflitti con la Normandia. Nel XIII secolo, divenne una fortezza reale sotto Philippe-Auguste, con un cortile inferiore e torri difensive. Fu trasformato in una prigione dal 1674 al 1936 e ospitava prigionieri in edifici ampliati nel XIX secolo. Gli scavi degli anni '90 hanno restaurato la sua importanza storica, rivelando resti che vanno dall'era carolingia al Rinascimento.

Oggi, il museo presenta le sue collezioni in due poli: scoperte archeologiche locali (valuta, giochi, ceramica, armamento) nella casa medievale, e collezioni dipartimentali medievali nella ex prigione femminile. I dispositivi interattivi (blocchi, modelli tattili, animazioni audiovisive) rendono accessibile la storia del sito. Tra i pezzi di punta vi sono uno sperone pieghevole unico in Francia, 37 pezzi di scacchi medievali e una pala policroma. Il castello, di proprietà della città dal 1936, combina così patrimonio costruito e oggetti che testimoniano la vita quotidiana, militare e religiosa del Medioevo.

Il Paese d'Arte e Storia Coëvrons-Mayenne ha integrato il museo in una dinamica territoriale, disperdendo collezioni dipartimentali in diversi siti. Il cortile inferiore del castello, ristrutturato, ora offre uno spazio a piedi, mentre il cortile superiore ospita mostre permanenti. Il progetto museale, completato da Elsa Gauter (programmista) nel 2001, è stato in grado di conciliare la conservazione dei resti e la mediazione moderna, rendendo il sito un luogo chiave per comprendere l'evoluzione architettonica e sociale di Mayenne dal I al XVII secolo.

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