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Origine et histoire

Le château de Clémery trouve ses origines dans un complexe fortifié du XVe siècle, mentionné dès 1416 comme un point stratégique disputé entre les ducs de Lorraine et de Bar. Occupé par Charles II de Lorraine pour contrer Édouard III de Bar, il passe ensuite entre les mains de familles nobles locales, dont les Clémery, puis les Fouquet de la Routte par mariage en 1574. Pendant la guerre de Trente Ans (1618-1648), le domaine est brièvement pris par les troupes impériales en 1635 avant d’être repris par François de L’Hospital, futur maréchal de France, après un siège de trois jours.

Au XVIIIe siècle, la seigneurie de Clémery est élevée au rang de marquisat sous Jean Baptiste Gaston du Hautoy, chambellan du duc Léopold de Lorraine. Le château, encore austère, reste dans la famille Hautoy jusqu’au début du XIXe siècle, quand il est vendu à Géraud Duroc, proche de Napoléon. Entre 1783 et 1829, une partie des fortifications (tours, pont-levis, douves) est démolie pour moderniser le site. En 1831, la veuve Duroc cède le domaine aux Arnoult, puis par alliance aux Ladoucette et enfin aux Thibaut de la Rochethulon en 1861.

Une transformation radicale est menée au XIXe siècle par l’architecte Prosper Morey pour Fernand de la Rochethulon : le corps central est surélevé, la façade redessinée dans un style Second Empire, et les intérieurs réaménagés. Le château, en forme de U avec deux tours coniques, conserve des éléments classés comme le grand escalier, les salons et une chambre à alcove. Pendant les deux guerres mondiales, il sert d’hôpital militaire (1914-1918) puis de prison sous l’Occupation allemande (1939-1945), subissant des dommages partiels. Aujourd’hui privé, il n’ouvre qu’exceptionnellement ses jardins lors des Journées du patrimoine.

Le parc de 15 hectares, aménagé au XIXe siècle, abrite des essences rares comme un séquoia centenaire, un tulipier et un ginkgo biloba. Une orangerie et un labyrinthe de buis complètent cet ensemble, tandis qu’un bunker datant de 1914 témoigne de son passé militaire. Les éléments protégés depuis 1986 incluent le portail sud, les façades, les toitures, et plusieurs pièces intérieures meublées de la fin du XIXe siècle.

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