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Origen e historia

La iglesia de Saint-Jacques-le-Majeur, también llamada la iglesia de la Gesù, fue construida en el siglo XVII por los jesuitas como capilla de su Niza universidad. Su construcción comenzó en 1612 bajo el nombre de Chiesetta, dedicada al Santo Nombre de Jesús y a San Justo, gracias a un regalo del Nice comerciante Pons Ceva, inspirado en San Felipe Néri. Las obras duraron hasta 1650, con una gran expansión desde 1642 bajo la dirección probable del arquitecto Jean-André Guiberto, también asociado con la Catedral de Sainte-Reparate y la Iglesia de la Escarene.

Después de que los jesuitas fueron expulsados en 1773, tras la eliminación de su orden por el Papa Clemente XIV, la iglesia y la universidad se convirtieron en escuelas reales. Se convirtió en parroquia en 1802 bajo el nombre de Saint-Jacques-le-Majeur, después del Concordat. Su actual fachada barroca, hecha por Aycart en 1825, enmascara una estructura antigua, mientras que su torre de campana de 42 metros, en ladrillos desnudos de estilo piedmontés, y su bóveda del siglo XIX pintada por Hercule Trachel dan testimonio de su complejo patrimonio artístico.

Dentro, ricamente decorado con estuco inspirado en la basílica Santissima Annunziata del Vastato de Génova, mezcla influencias manneristas con influencias barrocas piamontesas. Las capillas laterales, dedicadas a santos como Louis de Gonzague o Crépin y Crépin, retablos y pinturas del siglo XVII al siglo XIX, reflejando las devociones locales y corporativas. Ocupa un monumento histórico en 1971, la iglesia hoy encarna un gran patrimonio religioso y arquitectónico de la Provenza-Alpes-Costa Azul.

Entre sus elementos notables, el púlpito del siglo XIX, decorado con un brazo que sostiene una cruz extraíble, recuerda la elocuencia jesuita. Las pinturas de la bóveda, ilustrando la vida de Santiago y Cristo, fueron hechas después de los dibujos de Hércules Trachel, un artista también activo en Cimiez. Estos detalles destacan el papel central de la iglesia en la vida espiritual y cultural de Niza, desde su fundación hasta su clasificación.

Las similitudes arquitectónicas con la iglesia de la Gesù de Roma y los Saints-Martyrs de Turín confirman su anclaje en la tradición jesuita post-Tridentina. La decoración tostada, menos manerística que la genovesa, marca una transición al barroco piamonés, mientras que las baldosas policromadas de la torre de campana evocan influencias religiosas. Estas características lo convierten en un testimonio privilegiado de intercambios artísticos en el Mediterráneo occidental durante los siglos XVII y XVIII.

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