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Origine et histoire

Le château du Pin, édifié au XIIe siècle par la famille Chanaleilles à Fabras (Ardèche), fut profondément transformé au XVIe siècle pour cumuler fonctions militaire et agricole. Typique des maisons fortes cévenoles, il fut doté de tours de défense et de cultures, tout en conservant des éléments médiévaux comme une tour de garde et des salles voûtées. Son architecture reflète les Guerres de Religion, avec quatre tours flanquant un corps de bâtiment sur trois niveaux, complété par un pigeonnier et des écuries.

Les Chanaleilles, fondateurs du château, y vécurent jusqu’au XVIIIe siècle avant de le céder aux Gardon de Boulogne, puis à l’abbé Labro, curé de Fabras. Ce dernier, devenu consul sous la Révolution, fut assassiné en 1802, entraînant le morcellement du domaine. Réuni au XXe siècle par la famille Boissin, le château devint une ferme avant d’être racheté en 1957 par la peintre Colette Bonzo et son époux, Elie Bontzolakis, qui en firent un lieu dédié à l’art contemporain.

Depuis 1994, le château du Pin est ouvert au public comme musée et centre de création, exposant notamment les œuvres de Colette Bonzo et accueillant des résidences d’artistes. Ses jardins, réhabilités à partir de 2001 par la sculpteur Martine Diersé, mêlent art contemporain (sculptures céramiques, installations) et collections botaniques (rosiers anciens, camélias). Classés « Jardin Remarquable », ils s’intègrent aux terrasses cévenoles, avec des espaces thématiques comme un « jardin sec » inspiré du Moyen Âge.

L’architecture du château révèle des strates historiques : une porte du XVe siècle ornée des blasons Chanaleilles et Montlaur, une salle des gardes voûtée d’ogives, et une façade Renaissance avec escalier à vis. Les jardins, alimentés par une source redécouverte en 2005, abritent aussi des œuvres en terre cuite et des structures végétales sculpturales. Le site, ancré dans le paysage ardéchois, lie patrimoine médiéval, histoire rurale et création artistique.

Les activités culturelles du château incluent expositions, lectures et performances, dans le cadre des « Estivales du Château du Pin ». Les jardins, conçus comme une extension artistique du domaine, accueillent également des artistes en résidence. Leur aménagement, marqué par des matériaux locaux (pierre sèche, châtaignier) et des plantes médicinales, dialogue avec l’histoire agricole du lieu, tout en innovant par des installations éphémères ou permanentes.

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