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Origen e historia

La abadía del Frenade, ubicada en Merpins, Charente, fue fundada entre 1140 y 1148 por monjes benedictinos de Obazine, bajo el impulso del Señor Itier III de Cognac. Afiliada a la orden cisterciense entre 1147 y 1151, se benefició en 1164 de una burbuja papal de Alexander III confirmando sus privilegios. Este monasterio, apoyado por los señores locales y luego los Condes de Angoulême, se convirtió en un lugar religioso influyente antes de sufrir los estragos del conflicto.

Durante la Guerra de los Cien años, la abadía, luego en territorio inglés, fue saqueada por tropas británicas. Después de su partida, los abades regulares fueron reemplazados por abades, los primeros de los cuales fueron Carlos de Saint-Gelais y su hermano Jacques, obispo de Uzès. Estos cambios marcaron el comienzo de un declive acelerado por las guerras de la Religión, donde la abadía, gravemente dañada, nunca se levantó completamente a pesar de los esfuerzos de dos anteriores, Jean de Burg y Vitier.

En el siglo XVII, la abadía, empobrecida y descuidada, estaba en ruinas: en 1638, el párroco de Saint-Léger de Cognac tuvo que celebrar la Misa al aire libre, por falta de acceso a los lugares. En la Revolución, con sólo tres monjes, cerró permanentemente en 1790. Su último abad comerciante, Abbé Maury, fue una figura notable en los 1789 Estados Generales. En la actualidad sólo quedan restos como el edificio norte-sur (escalina de grano y sala capitular), clasificado como monumentos históricos en 1987.

Architecturaly, la abadía siguió el tradicional plan cisterciense, con edificios organizados alrededor de un claustro y una iglesia al norte. Las sucesivas destrucciones (guerras, revolución) dejaron sólo el muro sur de la nave del siglo XII y el pasillo capitular del siglo XVI. Hija de la Abadía de Aubazine, el Frenade ilustra la turbulenta historia de los monasterios franceses, entre influencia espiritual y declive ligado a conflictos y reformas.

Fuentes históricas, como la obra de René Crozet (1968) o las hojas de Mérimée, subrayan su importancia regional. Los restos actuales, propiedad del municipio de Merpins, recuerdan su glorioso pasado y sus vicisitudes, ofreciendo un testimonio material de arte cisterciense y renacentista en Nueva Aquitania.

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