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Patrimonio

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Origine e storia

L'abbazia della Frenade, situata a Merpins, Charente, fu fondata tra il 1140 e il 1148 da monaci benedettini di Obazine, sotto l'impulso di Lord Itier III di Cognac. Affiliata all'ordine cistercense tra il 1147 e il 1151, beneficiò nel 1164 di una bolla papale di Alessandro III confermando i suoi privilegi. Questo monastero, sostenuto dai signori locali e poi dai conti di Angoulême, divenne un luogo religioso influente prima di subire le devastazioni del conflitto.

Durante la guerra dei cent'anni, l'abbazia, poi in territorio inglese, fu saccheggiata dalle truppe britanniche. Dopo la loro partenza, gli abate regolari furono sostituiti da abate, i primi dei quali furono Charles de Saint-Gelais e suo fratello Jacques, vescovo di Uzès. Questi cambiamenti segnarono l'inizio di un declino accelerato dalle guerre di Religione, dove l'abbazia, gravemente danneggiata, non si è mai alzata completamente nonostante gli sforzi di due precedenti, Jean de Burg e Vitier.

Nel XVII secolo, l'abbazia, impoverita e trascurata, era in rovina: nel 1638, il parroco di Saint-Léger de Cognac dovette celebrare la Messa all'aperto, per mancanza di accesso ai luoghi. Alla rivoluzione, con soli tre monaci, chiuse definitivamente nel 1790. Il suo ultimo abate mercantile, Abbé Maury, fu una figura notevole negli Stati Generali del 1789. Oggi rimangono solo resti come l'edificio nord-sud (scala rinascimentale e sala capitolare), classificato come monumenti storici nel 1987.

Architettonicamente, l'abbazia seguì il tradizionale piano cistercense, con edifici organizzati intorno a un chiostro e una chiesa a nord. Le successive distruzioni (guerre, rivoluzione) lasciarono solo la parete sud della navata del XII secolo e la sala capitolare del XVI secolo. Figlia dell'Abbazia di Aubazine, la Frenade illustra la storia turbolenta dei monasteri francesi, tra l'influenza spirituale e il declino legato a conflitti e riforme.

Fonti storiche, come il lavoro di René Crozet (1968) o i fogli Mérimée, sottolineano la sua importanza regionale. I resti attuali, di proprietà del comune di Merpins, ricordano il suo passato glorioso e le sue vicissitudini, offrendo al contempo una testimonianza materiale dell'arte cistercense e rinascimentale in Nuova Aquitania.

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