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Origine e storia

Il castello di Meyras, ribattezzato Château de Ventadour nel XIX secolo, è un antico castello fondato nell'XI secolo nel comune di Meyras, ad Ardèche. Fu ridisegnata nel XV e XVI secolo dopo i danni subiti durante la guerra dei cent'anni. Il castello ha svolto un ruolo attivo durante le guerre di religione, prima di essere gradualmente abbandonato nel XVII secolo. Intorno al 1700 fu parzialmente smantellato e cadde in rovina. Dal 1968, un'associazione sta lavorando al suo restauro completo, dopo la sua iscrizione nei monumenti storici nel 1937.

Il sito strategico del castello, arroccato a 373 metri di altitudine, ha permesso di controllare le strade che portano a Puy-en-Velay attraverso i passaggi Pal e Chavade. Si trattava anche di un "castello di pedaggio", che prendeva i diritti di passaggio su una strada medievale essenziale, in particolare grazie ad un ponte sul Fontaulier chiamato "du Pourtalou". Il ponte, menzionato nel XVI e XVII secolo, collegava la fortezza alle rotte commerciali della regione, rafforzandone l'importanza economica e militare.

Originariamente, il feudo di Meyras apparteneva alla famiglia Solignac nel XII secolo. Nel 1195 Béraud II de Solignac o suo fratello Pons III de Montlaur consegnarono il feudo al Montlaur, segnando l'inizio di una serie di trasmissioni per eredità e alleanze matrimoniali. Nel XIV secolo, il castello passò alla famiglia Lévis attraverso il matrimonio di Filippo II di Lévis con Jamague de La Roche-en-Régnier. Il Lévis-Ventadour, venuto dall'unione di Louis de Lévis con Blanche de Ventadour nel 1472, diede il loro nome al castello nel XIX secolo, anche se non era mai appartenuto al ramo correziano di Ventadour.

Durante le guerre di religione, il castello era un problema strategico per i cattolici moderati vicino al Montmorency. Gilbert III di Lévis-Ventadour, duca e pari di Francia, ebbe un ruolo chiave prima della sua morte nel 1597. Il castello fu poi la dote di Marguerite de Montmorency, poi venduta nel 1663 alla famiglia di Saint-Vidal. Abbandonato nel XVIII secolo, prestò servizio come cava di pietra dopo la Rivoluzione prima di essere acquistato nel 1860 dal Marchese de Chanaleilles, che tentò un parziale restauro. Dal 1968, i volontari e l'associazione Rempart stanno lavorando alla sua ricostruzione, nonostante i dibattiti sul confine tra restauro e ricostruzione.

Architettonicamente, il castello presenta tre recinzioni concentriche, una dungeon quadrata tipica dei castelli savoiardini, e torri compatte. La ricerca continua, basata su inventari del XVII secolo e recenti scavi, rivela una complessa evoluzione nel corso di cinque secoli, con successive modifiche. Tra gli elementi notevoli sono due colombi, un cancello fortificato, e resti di strade medievali, come il Pourtalou, ancora parzialmente visibile. L'attuale lavoro si basa su progetti di volontariato e studi storici, in particolare da Georges Grégoire e Philippe Denis.

La posterità del castello è caratterizzata da rappresentazioni artistiche, come la pittura di Jules Thibon (1860) o quella di Adrien Joly de la Vaubignon (1818), che documentano il suo stato in tempi diversi. Oggi il sito è aperto alle visite e continua a essere studiato, in particolare attraverso pubblicazioni locali e pagine dedicate, come il sito del progetto giovanile al Castello di Ventadour su Facebook, dove gli storici dilettanti e gli ex volontari condividono le loro scoperte.

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