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Origine et histoire

L’ancien aérium d’Arès a été créé au début du XXe siècle par la fondation Wallerstein pour accueillir des enfants débilités ou menacés par la tuberculose. Ce projet, né d’une collaboration entre le corps médical et les architectes Charles Duval et Emmanuel Gonse, visait à offrir des soins par les cures héliomarines. Le bâtiment, inauguré en 1913, se distinguait par son implantation en bordure du bassin d'Arcachon, avec une façade à redans et des galeries ouvertes pour faciliter l’exposition au soleil et à l’air marin.

Dans les années qui suivirent son ouverture, l’aérium fut agrandi par les mêmes architectes, avec des extensions ajoutées face à la mer pour renforcer sa capacité d’accueil. Ces aménagements conservèrent une architecture adaptée aux besoins thérapeutiques, privilégiant un seul niveau et des espaces aérés. Après des décennies de service, l’établissement fut abandonné en 1981. En 2000, les bâtiments et leur parcelle (AX 52) furent inscrits aux Monuments Historiques, bien que le site reste aujourd’hui à l’abandon.

L’aérium illustre une période où la médecine sociale et l’architecture se conjuguaient pour lutter contre les maladies infectieuses, notamment la tuberculose. Son abandon en 1981 marque la fin d’une époque où ces établissements jouaient un rôle clé dans la santé publique, tandis que leur préservation soulève des questions sur la mémoire du patrimoine médical. La localisation privilégiée, entre forêt et océan, reflétait aussi les théories hygiénistes de l’époque, associant air pur et guérison.

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