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Patrimonio

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Origine e storia

La grotta di Saint-Marcel, situata a Bidon en Ardèche, è stata classificata dal 1934 per le sue formazioni geologiche e i depositi preistorici. Scoperto nel 1836 da un cacciatore, fu esplorato da Édouard-Alfred Martel nel 1892, che lo descrisse dettagliatamente a Les Abîmes. I suoi 57 km di gallerie ospitano morbidi strumenti litici e tracce di occupazione neolitica, tra cui un ovile e un dolmen.

Tra il 90.000 e il 1.000 a.C., la grotta fu occupata episodicamente, soprattutto durante i periodi di Mousterian e di antico neolitico. Gli scavi di René Gilles (1971) e Robert de Joly ( 1930-1940) rivelarono strumenti, un dipinto di roccia di 20 000 anni (rosso-ocre), e strutture agro-pastorali. Dopo l'età del bronzo, il suo ingresso scosse naturalmente.

Il turismo iniziò nel 1838 sotto l'impulso dell'allora sindaco di Bernis, con visite supervisionate per evitare saccheggi. La grotta è stata modernizzata negli anni '60 e '80: la creazione di un tunnel di accesso (1988), uno spettacolo luminoso, e la sicurezza delle aree archeologiche. Dal 1989, 600 metri sono aperti al pubblico, attirando oltre 60.000 visitatori annuali.

Classificato un monumento storico e un sito naturale nel 1934, la grotta è ora di proprietà di Saint-Marcel-d'Ardèche, a seguito di una donazione medievale (1228). La sua rete in espansione (64 km nel 2020) comprende gallerie annegate e camere recenti come la Sala Deconfinement. Combina patrimonio geologico, archeologico e speleologico, con una reputazione mondiale.

La grotta è stata studiata anche per il suo potenziale militare durante la seconda guerra mondiale, con l'esercito che perfora l'accesso esplosivo al deposito di munizioni (progetto abbandonato). Dal 2012, ha perso i suoi "s" ufficiali per diventare la grotta di Saint-Marcel. Un'esperienza di invecchiamento del vino è effettuata dai viticoltori locali.

Geologicamente, la cavità formata per ascensum alla fine del Miocene, in calcare cretaceo, durante la crisi della salinità messinica. Il suo sviluppo attuale supera i 64 km, con un'altezza di 325 m, compresi pozzi e sifoni esplorati da club come ARSPAN o GASOIL.

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