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Origen e historia

El castillo de Bidache, mencionado en 1329 como propiedad de los señores de Gramont, fue inicialmente una fortaleza medieval destruida en 1523 por las tropas de Charles Quint en represalia por el fracaso de Bayonne. Rápidamente reconstruido con adiciones renacentistas, retuvo elementos defensivos medievales como tres grandes torres redondas. La familia de Gramont, un poderoso y luego linaje francés, lo hizo su residencia principal, recibiendo figuras reales como Charles IX y Catherine de Medici en 1565, o Henry IV en 1587.

En el siglo XVII, bajo la dirección de Antoine II y III de Gramont, el castillo se transformó en un palacio inspirado en la arquitectura Luis XIII, con jardines adosados y una biblioteca de 1.000 volúmenes. El arquitecto Louis de Mihet, ingeniero del Rey en Bayona, dirige las obras, incluyendo el pabellón sureste (1639–42) y la gran escalera (1650–54). El castillo se convirtió en un lugar diplomático importante, dando la bienvenida a Mazarin en 1659 para las negociaciones del Tratado de los Pirineos. Su apogeo coincidió con la creación del principado soberano de Bidache, simbolizado por recepciones lujosas y una corte refinada.

Dos incendios marcaron su declive: el primero en 1523, donde 300 soldados murieron en llamas, el segundo en 1796, durante la Revolución, reduciendo el castillo a ruinas. Confiscated as a national good in 1793, he served briefly as a military hospital before being abandoned. En el siglo XIX, el Mariscal Soult tenía partes del castillo destruidas (1814), y las ruinas se clasificaron como Monumento Histórico en 1942. Desde 2003, la comunidad de comunas del País de Bidache lo ha gestionado y valorizado, organizando eventos como la Historia de Bidache, un festival de reconstrucciones históricas que se ha convertido en uno de los festivales más bellos de Francia.

El castillo conserva elementos notables: la Rondache (la torre cilíndrica medieval), los establos abovedados y las fachadas de los pabellones terminales (siglo XVII). Los jardines, una vez repartidos en tres terrazas con suelos de piedra y escaleras, están parcialmente restaurados. La capilla, construida en la base de la mazmorra en el siglo XVII, y la biblioteca ducal (destruida) dan testimonio de su pasado intelectual. Hoy, las imponentes ruinas, todavía propiedad de Gramont House, ofrecen un entorno excepcional para las actividades culturales y patrimoniales.

La familia de Gramont, originaria de los vizcondes de Dax, desempeñó un papel político importante en Navarra y Francia. Allí vivían figuras clave como Antoine III (Maréchal de France, embajador) o Diane d'Andoins (Corisande, muse d'Henri IV). El castillo también fue escenario de dramas familiares, como el asesinato del escudero Marsilien de Antoine Antonin II después de haber capturado a su esposa en adulterio. Los Gramonts, duques y pares de Francia bajo Luis XIV, abandonaron gradualmente Bidache en el siglo XVIII, acelerando su declive.

Entre los emblemáticos castillos pirenaicos, Bidache ilustra la evolución arquitectónica de las fortalezas medievales en palacios renacentistas, luego en ruinas románticas. Las recientes excavaciones y consolidaciones (2005–2012) han estabilizado los restos, mientras que acontecimientos como el Histórico (desde 2022) llevan a la vida este patrimonio. El sitio, abierto al público, también alberga un mercado artesanal que destaca el know-how local, perpetuando su vínculo con la comunidad de Bidachote.

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