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Origine e storia

Il castello di Pierregourde, situato nel comune di Gilhac-et-Bruzac ad Ardèche, è un'antica fortezza signorile costruita nel XIII secolo. Arroccato ad un'altitudine di oltre 600 metri su un pitone roccioso, si affaccia sulla valle del Rodano e sull'Eyrieux, offrendo un panorama eccezionale. Il suo nome, derivato dalla vecchia torre di orologi in pietra francese, riflette la sua originale vocazione difensiva. Anche se segnato dalle guerre di religione tra protestanti e cattolici, la sua rovina era principalmente dovuta al suo abbandono nel XVII secolo, seguito dal suo uso come cava di pietra.

La storia del castello è legata a due dinastie signeuriali. Il primo, attestato nel 1237 con Hugues I di Pierregourde, morì nel 1568 con Louis de Pierregourde, ucciso per il suo impegno protestante. La signoria passò poi a sua sorella, Claude de la Marette, moglie di François de Barjac, leader protestante a Vivarais. Il loro discendente, Jean-Annet de Pierregourde, si sottomise a Luigi XIII nel 1629 e si convertì al cattolicesimo, segnando la fine dell'influenza protestante sul sito. L'ultimo erede, Louise de Pierregourde, sposò Louis de Maugiron nel 1645.

I resti attuali, studiati nel 2016 da Émilie Comes-Trinidad, rivelano un'occupazione tra il XII e il XVII secolo. Lo studio archeologico ha rivelato prove di attività metallurgiche, confermando l'importanza economica del sito. Anche se parzialmente distrutto, il castello conserva mura e fondazioni sul versante meridionale, testimoniando il suo antico prestigio. Oggi rimangono solo rovine, ma il sito rimane un luogo emblematico del patrimonio ardèche, suggestivo della storia medievale e religiosa di Vivarais.

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