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Origine e storia

Il castello di La Petite-Pierre, o Burg Lützelstein, è un edificio medievale eretto alla fine del XII secolo dai Conti di Eguisheim-Dabo, poi ceduto in feudo alla nobile famiglia Parva Petra ("piccola pietra"), che gli diede il nome. Il sito, menzionato nel 1212, divenne una contea indipendente prima di essere integrato nei possedimenti del vescovo di Strasburgo nel 1223 sotto forma di feudo. La sua storia fu segnata da conflitti successivi, in particolare con il conte Palatino Frédéric I, che prese il controllo nel 1452 dopo un assedio di nove settimane.

Nel XVI secolo, il castello fu modernizzato da Jerri-Hans, conte Palatin di Veldenz, che ne fece la sua residenza nel 1566. Dopo la guerra dei trent'anni (1648), passò sotto il controllo francese, e Vauban rafforzò le fortificazioni tra il 1677 e il 1681, salvando la sua distruzione in contrasto con altri castelli alsaziani. Demilitarizzato nel 1870 sotto l'annessione tedesca, ospiterà successivamente i servizi forestali tedeschi e francesi, prima di ospitare, dal 1977, gli uffici del Parco Naturale Regionale Vosges du Nord.

L'architettura del castello combina elementi difensivi medievali (dungeon pentagonale distrutto nel XIX secolo, cisterna del XIV secolo) e aggiunte rinascimentali (pozzi ornati, porta pilastri). Classificato monumento storico nel 1922, il sito ha subito una ristrutturazione importante tra il 2017 e il 2020 per preservare il suo patrimonio, adattandolo all'uso amministrativo. Oggi, il suo cortile, il giardino e l'artigianato sono aperti al pubblico, mentre il festival Au Grès du Jazz si svolge ogni estate dal 2002.

Il castello è inseparabile dalla città fortificata di Staedtel, fondata tra il XIII e il XIV secolo per rafforzare la sua difesa. I resti dei bastioni, la cappella di Saint-Louis e le cisterne (tra cui uno scavato nel 1570–1571) testimoniano questo passato strategico. Le fortificazioni visibili risalgono principalmente al lavoro di Vauban (1684), sostituendo le strutture più antiche distrutte nel 1870.

Di proprietà dei Conti di Eguisheim-Dabo, poi dei vescovi di Strasburgo e Palatini, il castello illustra le postazioni politiche dell'Alsazia medievale e moderna. La sua occupazione ininterrotta dal XII secolo lo rende un raro esempio di continuità storica, segnato da adattamenti successivi agli usi militari, amministrativi e culturali.

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