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Principales cifras

Origen e historia

Le Puy du Fou nació en 1977 por iniciativa de Philippe de Villiers, luego un alto funcionario e hijo de Jacques de Villiers, vicepresidente del Consejo General de la Vendée. Inspirado en las ruinas del Château du Puy du Fou, escribió un poema y diseñó un espectáculo de historia local estimulante, Esta noche, la Vendée, que se convirtió en 1978 La Cinéscénie. Este espectáculo nocturno, interpretado por voluntarios, traza la historia de la Vendée a través del destino de una familia campesina, el Maupillier, de la Edad Media al siglo XX. El primer desempeño, el 16 de junio de 1978, atrajo a 81.000 espectadores, muy superiores a las expectativas financieras.

En 1989, Philippe de Villiers creó el Grand Parc (ahora Grand Parc en 1998), un parque de ocio de 50 hectáreas alrededor de un pueblo del siglo XVIII. Este parque ofrece espectáculos inspirados en la historia de Francia, combinando animales erectos, efectos pirotécnicos y reconstrucciones arquitectónicas. Desde sus inicios, el Puy du Fou se distingue por su enfoque "anti-Disney", que favorece una visión romántica y mítica de la historia, especialmente de la Guerra de la Vendée, con figuras realistas como Charette. El parque se extiende gradualmente con pueblos temáticos (medieval, Renacimiento, siglo XIX) y hoteles inmersivos, formando la Ciudad Nocturna a partir de 2007.

Cinéscénie sigue siendo el corazón simbólico del proyecto, movilizando hasta 4.000 voluntarios (Puyflais) para actuaciones gigantes que combinan 2.400 actores, 120 jinetes y espectaculares efectos especiales. El espectáculo, a menudo criticado por su visión parcial de la historia (especialmente por historiadores como Jean-Clément Martin o Michel Vovelle), exalta a una Vendée católica y realista, unida contra "enemigos externos" (Republicanos, vikingos, inglés). A pesar de estas controversias, el Puy du Fou se convirtió en un éxito popular, atrayendo a más de 2 millones de visitantes anualmente en los 2010s.

El parque está diversificado con una variedad de espectáculos, como La Bola de las Aves Fantasmas (falco), El Último Panache (Muerte de la Vendée), o El Signo de Triumph (Ancienta Roma). Cada creación se basa en colaboraciones con expertos en efectos especiales, pirotecnia y aderezo animal. En 2012, el Puy du Fou recibió el premio Thea Classic, un reconocimiento internacional en la industria del parque temático. El modelo de negocio se basa en una mezcla de empleados permanentes, trabajadores de temporada y voluntarios, con una facturación de más de 100 millones de euros antes de la pandemia Covid-19.

El Puy du Fou exportó internacionalmente con proyectos en España (Puy du Fou España, abierto en 2021), China y el Reino Unido, aunque algunos proyectos (como los de Rusia o Crimea) fueron abandonados debido a tensiones geopolíticas. En Francia, el parque inspira otras iniciativas locales, como el Rocher Mistral en Provenza o espectáculos históricos en Normandía. A pesar de las polémicas recurrentes (abuso animal, condiciones de trabajo, instrumentalización política), el Puy du Fou sigue siendo un importante actor en el turismo cultural francés, combinando entretenimiento y reinterpretación polémica de la historia.

La identidad del Puy du Fou es inseparable de su fundador, Philippe de Villiers, cuya visión política y cultural impregna el parque. Ex ministro y figura del derecho conservador, utiliza el Puy du Fou como una herramienta de combate cultural, promoviendo una memoria histórica centrada en la resistencia a las revoluciones y invasiones. Esta dimensión ideológica, unida a un modelo económico dinámico, permitió que el parque sobreviviera a las crisis (como la pandemia) y se impuso como alternativa a los parques Disney, mientras que al mismo tiempo generaba debate sobre el límite entre espectáculo, historia y propaganda.

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