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Origen e historia

La Cueva de Visage, llamada originalmente la Cueva de Vilhonor, fue renombrada para evitar confusión con la Cueva de Placard situada en el mismo casco antiguo. Su nombre actual se refiere a una pintura parietal única que representa una cara estilizada, integrada en una concreción natural evocando una cabeza con su cabello. Esta cueva adornada, descubierta en 2005, se encuentra en la madera de Vilhonneur, cerca de un aven localmente llamado aven du Charnier. Las primeras exploraciones revelaron obras atribuidas al Gravettien (unos 28.000 a 22.000 años antes del presente), así como huesos humanos y animales, enriquecendo el conocimiento de este período prehistórico.

El descubrimiento de la cueva es el resultado de dos años de desobediencia por un grupo de espeeleólogos charentais, autorizado por el propietario del sitio. El 1 de diciembre de 2005, el equipo finalmente llegó a la cavidad y encontró huesos. Al día siguiente, Gérard Jourdy, miembro del grupo, descubrió sólo la cara pintada en las paredes. Esta revelación, publicada en febrero de 2006 por el Ministerio de Cultura, suscita un gran interés arqueológico. Sin embargo, Gérard Jourdy fue excluido de la Fédération française de seleologie por haber divulgado el descubrimiento sin consulta, haciendo un beneficio personal.

Las obras de apuestas de la cueva facial incluyen, además de la cara icónica, signos geométricos (punturas, trazos) y una mano negativa derecha con un pulgar dividido, hecho con un pigmento negro. Los artistas prehistóricos utilizaron el alivio natural de las paredes para sugerir representaciones animales, como equidae, felino, oso o reno. Las excavaciones también revelaron cinco esqueletos de hiena anatómica, de unos 28.000 años, y un cráneo humano depositado intencionalmente en una pequeña cueva adyacente. Estos elementos, asociados a las pinturas, sugieren que el sitio podría ser utilizado como un lugar de entierro ritual, como la cueva de Cussac en la Dordoña.

Carbon dating 14 confirmó que los huesos humanos y las pinturas eran contemporáneos, que datan de unos 27.000 años. La cueva, clasificada como Monumento Histórico en 2020, ahora está protegida y accesible sólo durante visitas excepcionales organizadas por el propietario. Su estudio continúa proporcionando valiosas ideas sobre las prácticas artísticas y fúnebres de Gravettien en Nueva Aquitania.

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