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Origine e storia

Il castello di Montargis, situato nel Loiret, è un antico castello che divenne residenza reale, oggi in gran parte rovinato. I suoi resti includono la torre quadrata chiamata "poterne", tre stalle, e tre torri nord costruite sotto Philippe Auguste. Il sito conserva anche tracce della chiesa inferiore di Sainte-Marie (XII secolo) e cantine del giardino regale del XIII secolo, parzialmente distrutte da Philippe d'Orléans e Philippe Egalité. I disegni di Jacques I androuet du Cerceau e le stampe di Anne-Louis Girodet permettono una parziale restituzione del suo aspetto passato.

Secondo la tradizione, una torre fortificata costruita da Clovis nel V o VI secolo segna l'origine del castello. Nel XII secolo, la famiglia di Courtenay lo fece un feudo strategico: Jocelin de Courtenay divenne signore nel 1069, e Miles de Courtenay costruì un nuovo castello intorno al 1130. Renaud de Courtenay aggiunge una prima custodia che protegge l'agglomerato. Pietro I e Pietro II di Courtenay, legati alla regalità per matrimonio, rafforzano la sua importanza, quest'ultimo diventa anche imperatore latino di Costantinopoli nel 1216.

Il castello entrò nel dominio reale nel 1184 sotto Philippe Auguste, che vi eresse una dungeon. Carlo V, nel XIV secolo, lo fece una residenza importante aggiungendo una "grande sala di braccia" e una cappella, affidando le opere a Raimondo del Tempio. L'orologio installato nel 1380 è uno dei primi in Francia. Nel XVI secolo, Renée de France, figlia di Luigi XII, accolse i protestanti e ristabilì il castello dopo un incendio nel 1525, con l'aiuto di Jacques Androuet du Cerceau, che aggiunse giardini ispirati a Ferrara.

Nei tempi moderni, il castello passa nelle mani della famiglia Orléans. Marie de Medici lo acquisì nel 1612 per la conservazione del duca di Orleans. Nel XVIII secolo, Philippe Égalité installò un mulino di cotone, distruggendo parte dei giardini reali. Venduto come proprietà nazionale nel 1791, fu smantellato tra il 1810 e il 1835 per recuperare i suoi materiali. Le sue rovine sono ora condivise tra diversi proprietari, tra cui la Fondazione Cultura e Promozione e la città di Montargis.

I giardini, progettati da Jérôme Teste per Renée de France, hanno mescolato spazi piacevoli e giardini di sussistenza. Dannati durante le guerre religiose, furono gradualmente ceduti a individui o urbanizzati. Nel XIX secolo venne installato un telegrafo Chappe. Nel 2010, 12 piastrelle dei giardini sono stati ricreati secondo i piani dell'Anello, grazie al finanziamento congiunto della città e della regione Centre-Val de Loire.

Dal 2011 le campagne di restauro hanno coinvolto bastioni e alcune torri. Un percorso pedonale, inaugurato nel 2021, consente di scoprire i resti del "Castello Reale", mentre un museo espone progetti e modelli. Gli archivi custoditi sotto la cappella di Notre-Dame auxiliatrice documentano la sua storia, dai disegni medievali alla distruzione rivoluzionaria.

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