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Origine et histoire

Le château de Gonneville, situé dans la commune de Gonneville-Le Theil (ancienne commune de Gonneville, Manche), trouve ses origines entre les XVe et XVIIe siècles. Son architecture mêle un donjon carré du XIVe siècle, des tours circulaires et un logis du XVIIIe siècle, reflétant des transformations successives. Le site, partiellement démoli au XIXe siècle dans l’espoir de découvrir un trésor, conserve des vestiges comme une poterne et cinq tours, entourés de douves. Il fut la résidence de la famille de Barthès de Montfort et joua un rôle pendant les Guerres de la Ligue, période durant laquelle François de la Cour du Tourps, chef ligueur, y fut tué en 1592.

La seigneurie de Gonneville, initialement liée à la baronnie de Néhou, fut mentionnée dès 920 dans un acte de donation de Richard de Saint-Sauveur. Elle passa entre les mains de plusieurs familles nobles, dont les Montauban, les Laguette (secrétaire du roi en 1527), et les Pirou. Au XVIe siècle, la seigneurie était partagée entre Jean de Pirou et Jean Laguette, ce dernier ayant acquis Gonneville et Quinéville en 1527. Le fief s’étendait sur plusieurs paroisses voisines, témoignant de son importance stratégique et économique dans le Cotentin.

Le château est indissociable des forges de Gonneville, créées au XVIe siècle par les frères Thomas et Jean Laguette, vicomte de Valognes. Ces forges, actives jusqu’à la Révolution, furent remplacées par une filature au XIXe siècle, illustrant l’évolution industrielle du site. Le domaine inclut aussi un chêne-liège classé « arbre remarquable » et des douves avec leur pont, éléments protégés depuis l’inscription du château aux Monuments Historiques en 1972.

Gonneville-Le Theil, issue de la fusion de Gonneville et Le Theil en 2016, conserve des traces de son passé médiéval et moderne. Le village historique, centré autour du château et de l’église Saint-Martin (XVe–XIXe siècles), abrite aussi des vestiges romains, comme la voie antique du Hamel-ès-Ronches. La région, marquée par l’influence scandinave (toponymie Gunnovilla), fut un carrefour stratégique, comme en témoignent les séjours de Jean sans Terre en 1194 et 1203.

L’étang de Gonneville, créé pour alimenter les forges puis la filature, et le bois de Blanqueville, vestige de l’ancienne forêt du Cotentin, complètent ce patrimoine. Le site, aujourd’hui partiellement occupé par l’aéroport de Cherbourg-Manche, illustre la superposition des époques, de la protohistoire (haches de bronze) à l’ère industrielle (filature primée en 1819).

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