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Origine e storia

Il Museo africano di Lione, ufficialmente Museo africano delle culture dell'Africa occidentale, è stato fondato nel 1861 su iniziativa della Società delle Missioni Africane (SMA), sotto la guida di Augustine Planque. Già nel febbraio del 1861 Planque chiese ai suoi missionari di raccogliere oggetti africani (tools, armi, dei locali, utensili), volti a creare uno spazio di scoperta africano per i Lione. Una prima stanza è stata creata a Saint-Foy-lès-Lyon, prima che la collezione si trasferisse nella nuova sede della SMA nel 1870 sul corso Brushe a Lione.

Il museo è cresciuto negli anni '20, estendendo oltre tre camere con oggetti accompagnati da fotografie e diorami. Dal 1970 si trasferisce da un museo missionario ad un approccio etnologico, con una museografia ripensata nel 1977 e 2000. Le collezioni, organizzate in tre temi (vita quotidiana, vita sociale, vita religiosa), comprendevano 8.000 pezzi, di cui 2.126 sono stati esposti permanentemente oltre 750 m2. Ogni piano ha esplorato un aspetto specifico delle culture dell'Africa occidentale, dagli strumenti agricoli alle maschere rituali.

Dal 2012 al 2017, il museo è stato gestito da un'associazione secolare, l'Associazione del Musée Africain de Lyon, la cui missione è quella di promuovere il dialogo interculturale attraverso mostre, workshop ed eventi. Nonostante i suoi sforzi per modernizzare il suo approccio (esibizioni temporanee sull'arte contemporanea africana, collaborazioni con diasporas), il museo si è chiuso definitivamente il 27 novembre 2017, a causa della mancanza di finanziamenti e di presenze. Lo spazio era poi dedicato al Carrefour des Cultures Africaines, mantenendo l'accesso alla sua biblioteca di 7.000 documenti.

La raccolta rifletteva la diversità delle pratiche e delle credenze dell'Africa occidentale, illuminando le relazioni coloniali franco-africane. Il museo si distingue per il suo impegno nella diaspora, con mostre come Vodou (2014), Pascale Marthine Tayou (2014-2015), o Ancestors nella società contemporanea (2021). Ha anche offerto visite guidate, laboratori creativi per i bambini, e lezioni, affermando il suo ruolo di incontro e spazio di scambio.

L'origine del museo è inseparabile dalla SMA e dalla Augustin Planque, la cui corrispondenza del 1861 rivela un desiderio precoce di documentare le culture africane. Gli oggetti raccolti, che vanno dai pesi alla ponderazione dell'oro Akan alle maschere Gèdè, hanno mostrato i complessi scambi tra Africa e Europa. Dopo la sua chiusura, il museo ha lasciato un patrimonio documentario e storico, in particolare attraverso pubblicazioni come l'Africa in risonanza (2014), che analizzano la sua collezione e la sua storia.

Collezione

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