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Origine e storia

Il castello di Montcornet è una fortezza medievale costruita tra l'XI e il XII secolo su uno sperone roccioso che domina la valle, probabilmente occupata dalla Preistoria. Gli scavi rivelarono che il castrum risale all'inizio del feudalesimo, con resti attestanti un'antica occupazione. I primi signori conosciuti, la famiglia di Montcornet, vi abitarono prima che la fortezza passasse nelle mani dei Noyer, poi dei Mellos nel XIII e XIV secolo.

Nel 1443 il castello fu venduto al conte di Nevers, poi acquistato nel 1446 da Antoine de Croÿ, camerale di Filippo III di Borgogna. Quest'ultimo lo modernizza a fondo per resistere alle armi da fuoco, aggiungendo cannoni, torri di bastione e un passero (raro caso difensivo). I Croÿ, stretti consiglieri dei Duchi di Borgogna, trasformarono così il castello in un luogo forte adattato all'artiglieria nascente.

Nel XVII secolo, Charles de Gonzague, principe di Arches e fondatore di Charleville, acquisì il castello. Poi andò a The Meilleraye, poi al duca di Aiguillon, che lo smantellava nel 1766. Le rovine furono salvate nel XX secolo da Abbé Bernard Lussigny (1961), poi dall'associazione Les Amis de Montcornet dal 2009. Gli scavi hanno rivelato oggetti (valuta, ceramica, pellet) esposti in loco.

L'architettura del castello illustra la transizione tra il Medioevo e il Rinascimento, con innovativi dispositivi difensivi contro i cannoni: ispessimento di pareti, cannoni e torri bastionate. La dungeon barbaca e medievale, con un passero, testimoniano questi adattamenti. Jules Michelet ha trovato la sua ispirazione, chiamandolo "Colosseo feudale".

I resti, protetti dal 1926 come monumenti storici, risalgono principalmente al XV e XVI secolo. Il sito, di proprietà di un'associazione, è visitato e mostra scoperte archeologiche. La sua storia riflette le postazioni politiche e militari degli Ardenne, tra feudalità della Borgogna e modernizzazione militare.

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