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Ursprung und Geschichte

Der Baionnettes Trench ist ein Denkmal, das 1920 auf dem Schlachtfeld von Verdun in Douaumont-Vaux (Meuse) errichtet wurde. Er würdigte die Soldaten des 137. Infantry Regiments von Fontenay-le-Comte (Vendée), begraben am 12. Juni 1916 während einer deutschen Bombe. Dieser Ort, der 1922 als historisches Denkmal eingestuft wurde, symbolisiert die französische Zähigkeit und die Gewalt des Ersten Weltkriegs.

Am 12. Juni 1916, nach Tagen intensiver Beschuss, gaben etwa 60 Soldaten des 137. RI, kurz Munition, den Deutschen. Sie zündeten ihre Gewehre an ihre gefallenen Genossen. Im Dezember 1918 entdeckte Abbé Louis Ratier, ein ehemaliger Brancardier, Waffen aus aufstrebenden Gewehren, was Hassgräben nahelegte. Ein erstes Denkmal wurde durch ein Geschenk des amerikanischen George T. Rand errichtet.

Die Ausgrabungen von 1920 ergaben 21 Leichen, von denen 14 identifiziert und auf den Friedhof von Fleury-devant-Douaumont übertragen wurden. Die 7 unbekannte Ruhe vor Ort, unter einer Betonplatte von Architekten André Ventre entworfen. Das schmiedeeiserne Tor, die Arbeit von Edgar Brandt und die zerbrochenen Gewehre erinnern an ihr Opfer. 1920 von Präsident Alexandre Millerand eröffnet, wurde das Denkmal ein nationales Denkmal im Jahr 2014.

Die heroische Geschichte einer stehenden begrabenen Gesellschaft, Bajonett zur Kanone, wurde von Jacques Péricard ("Standing the Dead!") populär gemacht. Allerdings haben Veteranen wie Jean Norton Cru diese Legende angeprangert, die von unrealistischen Muscheln begraben wurde. Trotz Kontroversen hat der amerikanische Epitaph ("schlaf stehend, rifle in hand") den Mythos verewigt und den Standort in der kollektiven Phantasie verankert.

Das Denkmal wurde 2023 unter 139 Stätten des Großen Krieges zum UNESCO-Weltkulturerbe ernannt. Es verkörpert sowohl nationale Trauer, verherrlichende Erzählungen von hinten, als auch Debatten über historische Wahrheit. Heute bleibt ein Ort der Pilgerfahrt, Symbol der Opfer von 1916.

Der 137. RI, der hauptsächlich aus Vendéens besteht, verlor 37 Offiziere und 1.387 Männer während der Kämpfe vom Juni-Juli 1916. Ihr Widerstand gegen Thiaumont, trotz einer dominierten Position und fehlgeschlagenen Verbindungen, markierte militärische Geschichte. Fontenay-le-Comte würdigte sie durch die Benennung einer Tranché-des-Baionnettes Straße.

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