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Origen e historia

El Baionnettes Trench es un monumento erigido en 1920 en el campo de batalla de Verdun en Douaumont-Vaux (Meuse). Rindió homenaje a los soldados del 137o Regimiento de Infantería de Fontenay-le-Comte (Vendée), enterrado el 12 de junio de 1916 durante un bombardeo alemán. Este sitio, clasificado como monumento histórico en 1922, simboliza la tenacidad francesa y la violencia de la Primera Guerra Mundial.

On 12 June 1916, after days of intensive shelling, some 60 soldiers of the 137th RI, short of ammunition, surrendered to the Germans. Encendieron sus rifles en homenaje a sus camaradas caídos. En diciembre de 1918, el Abbé Louis Ratier, ex brancardier, descubrió armas de fusiles emergentes, sugiriendo enterramientos de hadas. Un primer monumento fue erigido gracias a un regalo del American George T. Rand.

Las excavaciones de 1920 revelaron 21 cuerpos, 14 de los cuales fueron identificados y transferidos al cementerio de Fleury-devant-Douaumont. El 7 descanso desconocido en el sitio, bajo una losa de hormigón diseñada por el arquitecto André Ventre. La puerta de hierro forjado, el trabajo de Edgar Brandt, y los rifles rotos recuerdan su sacrificio. Inaugurado en 1920 por el presidente Alexandre Millerand, el monumento se convirtió en un monumento nacional en 2014.

La historia heroica de una compañía enterrada, bayoneta al cañón, fue popularizada por Jacques Péricard ("Standing the Dead!"). Sin embargo, veteranos como Jean Norton Cru denunciaron esta leyenda, juzgando el entierro por conchas poco realistas. A pesar de la polémica, el epitafio americano ("sleep standing, rifle in hand") perpetúa el mito, anclando el sitio en la imaginación colectiva.

Rankeado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 2023 entre 139 sitios de la Gran Guerra, el monumento ilustra la cicatriz conmemorativa de Verdun. Representa tanto el luto nacional, las narrativas glorificadoras de la espalda, como los debates sobre la verdad histórica. Hoy, queda un lugar de peregrinación, símbolo de los sacrificios de 1916.

La 137a RI, compuesta principalmente por Vendéens, perdió 37 oficiales y 1.387 hombres durante los combates de junio-julio de 1916. Su resistencia a Thiaumont, a pesar de una posición dominada y conexiones fallidas, marcó la historia militar. Fontenay-le-Comte les rindió homenaje al nombrar una calle Tranché-des-Baionnettes.

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